Хирург, к удивлению волхва, согласился. Выслушал внимательно, но предупредил:

– Я сошка мелкая, но был на хорошем счету у руководства «Лотоса». Да и след из прошлого очень специфический. Если клюнут – разыграем их как лохов. Но мне надо…

Вор замялся, и Никита правильно расценил его желание:

– Ты с сегодняшнего дня официально принят на должность старшего учетчика компании «Золото Верхотурья». Барон Коваленко поставлен мною в известность, и чинить препятствия не станет. Если возникнут вопросы, которые можно решить без моего вмешательства – обращайся напрямую к нему.

– А он знает, кто я такой по жизни? – Хирург повертел в руках темно зеленый пластик банковской карточки с гербом Назарова.

– Нет. Обычный пройдоха, стреляный воробей, прошедший десятки приисков, – усмехнулся Никита. – Не беспокойся. Личный интерес барона по твоей персоне будет блокирован. Я позабочусь об этом.

– И то хлеб, – вздохнул Хирург. – Когда приступать к работе?

– Завтра и начинай. У тебя будет личный водитель. Не на велосипеде же по приискам кататься!

– Разумно. Благодарю, хозяин.

– Главное, не проворонь момент, когда появятся эмиссары от Вея. Со мной связываться не надо. Посредником будет Ильяс Бекешев. Он тебя сам найдет при необходимости. Звонить мне не нужно. Работай спокойно. Я подозреваю, китайцы оставили в Верхотурье своего человека, и первое время все бывшие работники «Лотоса» будут под плотным наблюдением.

– Хм, поэтому я и получил такую жилу в компании, – догадливо ухмыльнулся Хирург.

Они расстались вполне довольные друг другом. Никита не испытывал угрызений совести, хоть и давал слово Тамаре больше никогда не прибегать к помощи уголовников. Однако волхв понимал, какое гнездо разворошил. Если мастер Вей примет достойно свое поражение и уйдет с русского Урала – это будет очень хорошо. Но триада по природе своей мстительна, и отдавать территории, которые она почему то считала своей кормушкой, не намерена. Вот почему Никита «засветил» свое мощное оружие перед главой «Лотоса». Следующая дерзость со стороны китайцев станет последней. Достаточно Дуарху и Ульмаху легонечко рассвирепеть – половина Даляня будет уничтожена. К радости клана «Дракона».

Причудливые сплетения разнообразных проблем наталкивали на одну мысль, которую прозорливо озвучил Хирург:

– Тебя, барин, намеренно связывают по рукам и ногам подальше от столицы, где ты можешь принести больше пользы для своего клана и общества, если, конечно, не боишься такого бремени. Сейчас ты находишься в окружении драконов, которые смотрят на тебя с усмешкой и снисходительностью. Они не воспринимают тебя как сильного игрока, и в то же время вынуждены учитывать, что император на твоей стороне.

– И что делать в таком случае? – кофе уже был допит, на кухне стоял густой табачный запах от суровых папирос. Никита приоткрыл форточку, не забыв поставить защитный полог от чутких ушей соседей Хирурга.

– Я букашка под вашими ногами, барин, – криво улыбнулся вор. – Маленькое, глазастое насекомое. Меня можно не слушать, но жизнь давно подсказала, что я редко ошибаюсь. Тебе, Никита Анатольевич, нужно выбирать сторону. Оставаться посередь вертящихся жерновов опасно, покуда жирок не набран. Хочу предупредить: не бери больше активов. Грубо говоря – кусок в горле застрянет и задохнешься.

– Что за активы?

– А вот сие мне неведомо, – пожал плечами Хирург. – Земля, недвижимость, фабрики, заводы, совместные паи… Все, что сейчас есть, вот это и должно работать на клан.

– Финансовые и торговые союзы тоже побоку? – Никита вспомнил слова Ксении Старшиновой, обещавшей свести его с высокими людьми из купеческой гильдии.