– Минимум десяток высокоодаренных магов, – Буян яростно потер щетинистый подбородок. – Целое войсковое отделение. И что делать? Можно пресечь в корне растущую опасность…

Балахнин осуждающе зацокал, покачивая головой. Буян замолчал.

– Мы же не знаем точно. Ты разве хочешь гибели невинных детей и всей семьи Назарова? А вдруг ошибка, и его хорошенькая дочка, и сыновья не такие грозные маги, как тебе показалось? Как будешь потом жить с грузом детоубийства в душе?

– Я не подумал, княже, – побледнел Буян от прямого намека, что хозяин взвалит все ошибки на него и отдаст на растерзание Меньшиковым.

– Придется набраться терпения и подождать первых результатов инициации, а потом следить за его детьми до того возраста, когда начнут проявляться особенности Дара. Школа, гимназия, университет… Это игра в долгую, Буян. Никто, кроме богов, не знает будущего. А вдруг нам удастся перетянуть его наследников на свою сторону? Правильный подход, лучшие друзья, красивые девушки, увлечения – мы это можем предоставить. Глядишь, к тому времени ты сможешь разгадать механизм получения Дара от Алтаря. Начинай работать с этого дня. Нужны финансы – проси не стесняясь. Создавай научную базу, экспериментируй. Войди в контакт со жрецами храмов Перуна. Но я еще раз тебе говорю: дело не только в Алтаре. Существует иная причина. Вот просто чувствую, что она есть.

– Источник, – Буян положил руку на папку и легонько похлопал по ней. – Нужно искать сильный природный Источник. Провести эксперимент…

Балахнин вздернул брови.

– Для эксперимента нужна беременная женщина из сильного дворянского рода. Кто тебе позволит рисковать? Даже я против.

– Зачем из дворянского? – пожал плечами волхв и вдруг хихикнул. – У тебя, княже, в доме есть сейчас парочка девиц из служанок, «залетевших» по глупости. Полтора два месяца срок. Вот и испытаем их на Источнике, который открыл мне Ласкин.

– Кто? – побагровел Балахнин, отчего у Буяна мгновенно стерло улыбку на лице.

– Маринка из горничных и повариха… как ее? А, Галка!

– Я спрашиваю, кто их оприходовал?

– Княже, в мои обязанности не входит расследование деликатных вопросов, – почесал затылок волхв, но ощутив тяжелый взгляд и неприятные вибрации в воздухе, отчего тонко задребезжали стекла в шкафах, поторопился ответить: – Маринку я прижал к стенке, пригрозил кое какими последствиями за блуд. Девка хвостом виляла, будь здоров! Стало ясно, что кто то из княжичей… Запугал последствиями. Иначе бы сразу сдала виновника.

– Она назвала имя? – скрипнул зубами Балахнин.

– Я же говорю, хозяина, упорно молчит. Ревела коровой, но промолчала. Я не ментат, в мысли влезать не могу. И ведь не смог выяснить. Кремень, а не баба!

– Илья, больше некому, – уверенно ответил на свой же вопрос князь. – Тот еще кобель. Колька – он скромник, девок до сих пор не щупал. Хотя… дитя заделать ума много не надо. Нет, определенно шкуру надо содрать с идиота. Говорил же ему угомониться!

Алексей Изотович с силой шарахнул ладонями по подлокотникам кресла, отчего те жалобно хрустнули. Потом яростно обхватил подбородок и стал его мять, впав в глубокую задумчивость. Буян машинально цапнул из вазочки ломтик засахаренного лимона и засунул в рот, не ощущая вкуса фрукта.

– А ведь положительный момент в этом есть, – хмыкнул наконец Балахнин, оставив в покое подбородок. – Выясни, какой сейчас срок у дурочек. Я так понял, что Источник или Алтарь влияет на организм беременной с полутора двух месяцев. Сам отвезешь их к Источнику. К тому самому. Потом возьмешь на контроль рожденных.

– Шепотки поползут, – предупредил Буян.

– Переведем их из особняка на загородную дачу, – отмахнулся Балахнин.