– Я же говорил, наш старикан победит, – хохотнул Лязгун. – Ловко он их. Пять минут, я засекал.

– Слабаки, – вздохнул Слон. – Что то мне не по себе рядом с дедом становится.

– Никита, давай я Пантелеича к себе в отряд возьму, – предложил Донской, впечатленный быстрым разгромом рекрутов. – Лихо он вояк укатал!

– Только не говори об этом при них, – попросил Никита, сдерживая улыбку. – Обидятся – разорвут контракт.

– Не обидятся, если есть профессиональная гордость, – уверенно ответил Глеб, разглядывая идущих к полигону незадачливых волхвов. – Еще сильнее захотят повысить свой ранг.

Рациональное зерно в словах Глеба было, да Никита и не спорил особо. Разрастающийся клан требовал серьезной защиты, а одним стрелковым оружием войну не выиграть. Мир, установленный между аристократическими родами, мог в любой момент пойти вразнос. Если у императора в самом деле появились проблемы – следовало готовиться к неспокойным временам. Терять боевых волхвов из за каких то обид и недопониманий в планах Никиты не стояло.

Он оглядел сконфуженных рекрутов и сказал:

– Я готов подписать с вами контракт на пять лет с последующим продлением, если изъявите желание.

– После того, как нас макнули в грязь? – усмехнулся Немец, слегка потерявший свой «германский» лоск.

– С кем не бывает, – пожал плечами Никита. – Фрол Пантелеевич еще в прошлом веке пуштунов гонял по вилаятам. Такому спецу незазорно проиграть. Думаю, он согласится передать вам немного своего опыта.

На старика все трое посмотрели с нескрываемым уважением.

– Иллюзия была великолепной, – признался Лозовой. – Почту за честь быть вашим учеником, мастер!

– Присоединяюсь к просьбе, – не отстал от него Ортенберг.

Зубр остался верен себе. Он засопел и только кивнул. Дед Фрол буркнул:

– Согласится… Куда я денусь? Этих обормотов еще учить и учить. Слабы супротив старой школы!

– Отлично, – Никита энергично потер уши. Солнышко хоть и стало пригревать, но морозный воздух ощутимо дул поверху. – Глеб, дай свою машину людям. Поедем в «Гнездо» контракты подписывать. Потом они вернутся в поселок. Как насчет жилья? Претензий нет?

– Все нормально, – ответил Лозовой. – Жилье хорошее, можно семьи сюда звать.

Возросшая до трех машин колонна рванула по дороге к «Гнезду». Никита, наконец, поинтересовался у старика:

– Что скажешь, Фрол Пантелеевич, насчет бойцов?

– Слабаками не назову, – проворчал Учитель. – Тут фактор неожиданности сыграл свою роль. Они даже не предполагали, что я им такой фокус с раздвоением подкину. Сразу видно, что подобные техники в современных реалиях перестали отрабатывать, или не уделяют им большого внимания. А зря. Если волхв не умеет строить иллюзорные техники, считай, наполовину проиграл.

– Но ведь это Дар, – возразил Никита.

– И без Дара можно освоить необходимый минимум, – возразил дед Фрол. – Этого достаточно для обнаружения подобных магем. Смоги этот белобрысый чухонец и рыжеусый распознать иллюзию – не провел бы их как мальчишек. А вот… Зубр, да? Почуял, стервец, неладное.

– У него есть задатки сенсорика, – кивнул Никита. – Я тоже заметил его нестандартное поведение во время боя.

– Угу, точно. Чувствительность у него хорошая, – сжал свою трость Фрол. – Попробую развить ее до нужных кондиций.

– Согласен еще и взрослых мужиков учить? – Никита рассмеялся. – Ты нанес им чувствительный удар.

– Злее будут, – с убеждением проворчал старик. – А куда я денусь? Конечно, буду делиться своими секретами.