Климовицкий отметил, что Ариель впервые заговорил об их общей задаче, и это его обрадовало, но краткий подъем духа быстро сменился упадком. Он не знал и сотой доли того, о чем с такой спокойной уверенностью, так легко и непринужденно рассуждал израильский профессор.

 - Вы верите, что Навин действительно существовал? - спросил он, переходя на "вы".

 - Если, как выяснилось, Гильгамеш, живший в двадцать третьем столетии, историческое лицо, то какие основания отказать в этом Иисусу Навину? Он почти на тысячу лет моложе шумерского эпического героя. Среди табличек царского архива в Тель-эль-Амарне найдено донесение фараонова ставленника в Израиле. "Спроси Вениамина, спроси Тадуа, спроси Иисуса Навина", - написано там ассиро-вавилонской клинописью. Источники подтверждают. Найти имя - все равно, что найти человека.

 - Можно не совсем деликатный вопрос? Я видел голливудский боевик "Бен Гур"... Это как-то связано с вами?

 - Неплохой фильм, мне понравился. Тот Бен Гур никогда не существовал. Чистый вымысел. Что же до меня, то я пока существую и знаю свою родословную до далеких прапрадедов. Наше имя простое - Лев. Царь зверей тоже когда-то считался богом.

 К руинам Гаваона, где царю Соломону Бог явился во сне, подъехали, когда заросший тростником пруд пылал сукровицей заката. "...И засели те на одной стороне пруда, а эти на другой стороне пруда... Они схватили друг друга за голову и вонзили мечи один другому в бок, и пали вместе. И было названо это место Халкаф-Ханнурим, что в Гаваоне".

 И помнило небо и светила на нем, и помнили воды. Превращались в прах хижины и дворцы, превращались в прах нищие, цари и пророки, и прах смешивался с прахом, но ничего не менялось под небом, опрокинутым в зеркале вод, под бездонным куполом, подожженным зарей. Они умирали вместе, вонзив друг в друга мечи, беспредельная высота и бездонная глубь.

 - Не пруд, а болото, - вздохнул Бенгур.

 Из гаража Владик поднялся в подвал, где обосновались риэлторская контора, парфюмерный киоск и книжный склад издательства "Лепта". Через дверь, запертую на магнитный замок, отсюда можно было пройти прямо к лифту.

 - Сколько наварил? - спросил Андрей, с интересом наблюдая за братом. Бросив курточку на диван, Владик выложил из сумки аппаратуру и пакетики с микросхемами.

 - Особенно не считал, но твоих, думаю, тыщи на три наберется, - сказал он, застегнув опустевшую сумку.

 - А твоих?

 - Мои - это мои, твои - твои.

 - Хорошо отвечаешь старшему брату! Как сказал бородатый основоположник, буржуазия свела отношения в семье к чисто денежным?.. Я бы не хотел, чтобы так было у нас.

 - И я бы не хотел, но деньги есть деньги. Четко и без эмоций. Мое заработано честно, и оно мое.

 - Не сомневаюсь. И даже в мыслях не претендую.

 - Знаю и ценю.

 - Будем считать, что инцидент исчерпан. Но любовная лодка не разбилась о быт? Можно личный вопрос?

 - Естественно.

 - У тебя есть женщина? Девочка?

 - Почему тебя это интересует?

 - Случайно записались твои виртуальные приключения.