— Из-за нее пал Нисибис! Это она передала радиограмму, что Элий жив!
— А я настучал вам в свою очередь! Это я, я ее раскрыл! — орал Квинт. — Я сам! Лично! Чтобы перекрыть источник информации. Она обязана была делать то, что делает. А что сделал ты?! Зачем? Элий! — Квинт повернулся к нему. — Как ты позволил такое? — Кулаки Квинта сжимались и разжимались.
Роксана по-прежнему стояла неподвижно. Лишь слабая нехорошая улыбка скользнула по ее губам.
— О чем он говорит? — спросил Элий.
— Не знаю. Кажется, о тебе. — Что-то от прежней дерзкой, надменной Роксаны мелькнуло на мгновение в ее взгляде и пропало.
— Элий был ранен и ничего не знал, — честно признался Неофрон.
— Но знал Рутилий. — Роксана выглядела почти невозмутимой. Бешенство Квинта казалось неестественным, почти преувеличенным рядом с ее спокойствием.
— Рутилий погиб, — напомнил Неофрон.
— Зато ты жив! — заорал Квинт. — Я оставлю тебя в пустыне, брошу на растерзание Малеку…
— Да прекрати ты! — равнодушно пожал плечами Неофрон. — Я немножко поучил бабенку. Из-за нее погибло столько ребят. Я заставил ее ублажить нескольких мальчишек перед тем, как их прикончили варвары. Или тебе, Роксана, не понравились наши ребята? Клянусь Венерой, все они были предупредительны и нежны. А один чуть не плакал от восторга и клялся, что женится на тебе, если вернется в Рим. К сожалению, он остался в Нисибисе. Свои ошибки надо искупать. А уж после, когда она попала в плен, ее трахали по очереди Малековы прихвостни. Так что не все ли равно, сколько человек ее поимели — десять или двадцать. Вагина выдержала — можешь туда засунуть свой меч.
Квинт выхватил из кобуры «магнум». Элий успел толкнуть фрументария под руку. Выстрел прозвучал, но пуля улетела в небо.
— Ну вот и плата за воспитание! — пожал плечами Неофрон. Кажется, он нисколько не испугался. И не удивился.
Роксана, видя, что драка закончилась несколькими зуботычинами, ушла. Ее не интересовало, что эти трое наговорят друг другу. Квинт уже не убьет Неофрона — это было ясно.
— Я как глава этого маленького отряда вдали от Рима, — сказал Элий, — приговариваю тебя, Неофрон, к изгнанию. Десять лет ты не имеешь права на возвращение. И рядом с нами не желаю тебя видеть. Как только мы выберемся из пустыни, ты уйдешь.
— Но… — начал было Квинт.
— Я уйду, — неожиданно почти охотно согласился Неофрон. — Но ты не имеешь права никого ни к чему приговаривать, Элий. Или ты не слышал, что сказал Квинт? Нас всех приняли за мертвецов. Нас оплакали, нам воздвигли кенотафы. Ты еще не забыл право? Отныне мы не римские граждане. Мы изгои. Мы даже не имеем права носить тоги. Ты — варвар, Элий. И теперь только Риму решать, сколько лет нам шляться вдали от родного порога. Но я уйду. Я даже не буду выбираться из пустыни вместе с другими. Уйду один. Позволит Фортуна — спасусь, нет — погибну.
Он повернулся и демонстративно пошел к водоему. Элий решил, что это только жест. Но через несколько минут силуэт Неофрона с мешком за плечами мелькнул на фоне золотистого горба дюны и исчез.
Квинт уселся на песок, обхватив голову руками. Элий подошел к нему.
— Я хочу тебе сказать… — начал было он.
— Уйди, — выдавил Квинт. — Очень прошу тебя, уйди.
Элий не настаивал и отправился искать Роксану. Та стояла на верхушке дюны и смотрела, как Неофрон движется в фиолетовом провале, взбираясь на очередной песчаный холм. Сейчас он поднимется, перевалит через хребет и скроется из глаз. |