33

Корсон подошел ближе, и мужчина вдруг зашевелился. Привстал, опираясь на локоть, оглядел появившегося. Он улыбался и вовсе не выглядел несчастным.

– А, – заговорил он, – вы тот самый человек из Эргистаэла. Я ждал вас.

Корсон наконец обрел дар речи:

– Совет...

– Он здесь, – ответил мужчина, – Совет Урии на тысячу лет.

Корсон наклонился к нему.

– Вам нужна какая‑нибудь помощь?

– Не думаю. Присядьте же.

– А эти женщины... – начал Корсон, опускаясь на песок.

– Они в контакте. Не надо им мешать.

– В контакте?

– У нас много времени, еще наговоримся. Прекрасный вечер, не правда ли?

Мужчина принялся разгребать песок и откопал хрустальную бутыль. Отпил из нее и протянул Корсону:

– Глотните, дружище, а то вам, кажется, не по себе.

Корсон открыл было рот, но передумал. Если этот бедняга считает, что у них много времени, зачем с ним спорить? Он поднес хрусталь к губам и поперхнулся от удивления – вино было холодным.

– Вам не нравится вино? – спросила жертва кораблекрушения.

– Лучшего никогда не пил, – честно признался Корсон.

– В таком случае доканчивайте бутылку, мой друг. У нас найдется еще.

Корсон стянул с рук перчатки – так было удобнее держать бутыль. Второй глоток согрел его. Он даже забыл, где оказался и что происходит.

– Хотите перекусить? – спохватился он. – У меня есть несколько банок с сухими рационами.

– Благодарю вас, – отозвался мужчина. – Я предпочитаю цыпленка, или икру, или печенную на угольях телятину. Как глупо, что я сразу вам этого не предложил. Вы, должно быть, проголодались после такого путешествия.

Он встал на колени, живо отгреб несколько пригоршней песка и вытащил серебряный контейнер. Приподнял крышку и с наслаждением понюхал.

– Располагайтесь и ешьте руками. У нас тут по‑простому.

– Я видел Диото... – начал Корсон.

– Красивый город, – кивнул мужчина. – Правда, несколько старомодный.

– Он на дне озера. Война полностью его разрушила.

Мужчина сел, удивленно глядя на Корсона.

– Какая война?

И вдруг негромко рассмеялся:

– Ах да! Вы же появились из смутного времени. Конечно, это было для вас ударом. Вы ведь не могли знать...

– Что я не мог знать? – спросил Корсон с закипающим раздражением.

– Люди покинули Диото. Просто покинули. Никто его не разрушал. Этот город больше не отвечал нашим представлениям о жизни.

Корсон попытался переварить услышанное.

– И как вы живете?

– Сами видите. Очень просто. Мы погружаемся в медитацию и готовимся к...

Он помолчал и закончил:

– ...к будущему.

– Вы уверены, что вам не нужна помощь? – сказал Корсон, обтирая руки о песок, чтобы очистить их от жира половины сочного цыпленка.

– Нам нужны вы, Корсон. Но не сейчас и не здесь.

– Вы и впрямь уверены, что у вас есть все необходимое? – допытывался Корсон недоверчиво.

– Разве похоже, что мне чего‑то недостает? Может быть, одежды? Так мы ее больше не носим.

– А пища, лекарства? Мне не верится, чтобы весь пляж был нашпигован бутылками с вином и контейнерами с едой. Что вы станете делать, когда запасы иссякнут?

Мужчина задумчиво глядел на море.

– В самом деле, – сказал он, – это никогда не приходило мне в голову. Думаю, что...

Корсон прервал его:

– Очнитесь! Вы что, сумасшедший? Или слепой? Надо научиться ловить рыбу в этом море, охотиться в лесах.