Но с камешками-то совсем другое дело. Тут нужно действовать очень осторожно, постепенно нащупать связи, сдать камни по-тихому, причем не сразу, а подождать, пока шум уляжется и квартиру эту продадут.

Раньше мы в основном занимались мебелью и другим антиквариатом, который я сам продавал и потом отдавал Паше его долю. Так что у него и возможности не было меня напарить.

А еще – прежде у нас никогда не стояли на кону такие большие деньги, как в этот раз… Так что понятно, что особого доверия у меня к Пашке не было.

Ну я эти мысли Пашке не сообщил. Я ему сказал так деликатно – мол, там этот тайник так хитро спрятан, что ты без меня его нипочем не откроешь.

Он, конечно, все понял, но тоже не стал карты открывать.

Ладно, говорит, попробую так сделать, чтобы тебя в эту квартиру провести незаметно.

Как сказал – так и сделал.

Подгадал момент, когда хозяйка куда-то на несколько дней уехала, позвонил ей и сказал, что появился очень хороший покупатель и хочет непременно посмотреть квартиру.

Она ему неохотно, но все же разрешила показать квартиру без нее, и сказала, где ключи можно взять.

И мы с Пашей отправились туда.

Как пришли – сразу к бюро.

Я, честно сказать, нервничал – вдруг хозяйка уже сама тайник нашла? Тогда все мои мечты пойдут прахом…

Но нет – когда я открыл тайник, шкатулка была на прежнем месте.

Только было мы хотели уйти со своей находкой, вдруг слышим – ключи в дверях.

Мать честная!

Хозяйка вернулась!

Не понравился ей, видите ли, Пашин звонок, и она нагрянула, чтобы его проверить. И не одна – какого-то родственника привела, здоровенного детину.

А когда меня увидала – прямо озверела, как с цепи сорвалась.

– Я, говорит, с самого начала подозревала, что ты жулик! Что ты тут ошиваешься, что ты высматриваешь?

И к родственнику своему поворачивается:

– Ты его обыщи, Гена, не украл ли он чего, как ты есть полицейский, а он незаконно в мою квартиру проник!

Хорошо, я успел шкатулку с камешками Пашке передать!

Этот громила меня обшарил, но ничего не нашел.

Хотел и Пашку тоже обыскать, но тот отбился – мол, я риелтор и имею полное право здесь находиться…

Короче, Пашка ушел, а меня этот хозяйкин родственник еще два часа продержал, пытался дознаться, что я в квартире искал. Поначалу грозил, что полиции меня сдаст, а как понял, что я полиции не боюсь, потому как что они мне могут сделать? Да и людишки кое-какие у меня там имеются, в случае чего – словечко замолвят.

Ну этот бугай понял, что я полиции не боюсь, тогда сказал, выбьет из меня все силой. Ну тут я и вовсе успокоился, потому как твердо знаю: когда хотят бить, то сразу бьют, заранее не предупреждают. А если начинают угрожать, да описывать, что сделают, если я не расколюсь, то такое только на малолеток действует или на барышень нежных, впечатлительных. А я в жизни многое повидал, меня на такой дешевый прием не возьмешь».

Вдруг мне послышался какой-то странный звук – как будто слон старается идти тихо. Не знаю, возможно, настоящие слоны и умеют ходить тихо, но откуда тут взяться слону?

Я быстро пришла в себя, то есть мысли в голове теперь были мои собственные, а не Горыныча. И я тут же догадалась, что это за звуки, и увидела их источник.

Источник показался из-за угла, но поскольку реакция у Феденьки была не такая быстрая, как у меня, то я успела скрыться за стеллажом с бутылками за секунду до того, как он меня увидел бы.

И каково же было мое удивление, когда Горыныча тоже не оказалось на прежнем месте! Вот, а говорил, что силы не те, прикидывался немощным, валенок старый!

Феденька изумленно оглядывался по сторонам, очевидно, ни разу здесь не был.