|
- Шкафчик заперт, сэр. - Знаю, но у вас имеется ключ. - Нет, сэр. Он у миссис Робильотти. Мне показалось, что это вызвало смущенное молчание, но Сесиль Грантэм рассмеялся и сказал: - Принесите топор. Хакетт продолжал разливать кофе. Биверли Кент, человек с длинным лицом и большими ушами, прочистил горло. - Небольшое воздержание только на пользу, мистер Робильотти. Мы же знали, каков будет протокол, когда принимали приглашение. - Какой еще протокол? - запротестовал Поль Шустер. - Протокол тут ни при чем. Просто удивляюсь вам, Бив. Не бывать вам посланником, если вы не знаете, что такое протокол. - Я никогда им и не буду, - заявил Кент. - Мне тридцать лет, вот уже восемь лет, как я закончил колледж, а кто я такой? Мальчик на побегушках в нашей миссии при Организации Объединенных Наций. Разве я дипломат? Но что такое протокол, я знаю лучше, чем молодой многообещающий адвокат какой-нибудь корпорации. Что вы-то знаете о протоколе? - Не много, - посасывая кофе, отозвался Шустер. - Не много, но что это такое, я знаю, и вы не правильно применили это слово. Вы также ошиблись, я не являюсь молодым и многообещающим адвокатом. Адвокаты никогда ничего не обещают. Я немногого достиг, но я на год моложе вас, поэтому еще остается надежда. - Надежда для кого? - вопросил Сесиль Грантэм. - Для вас или для корпораций, в которых вы служите? - Что касается слова "протокол", - сказал Эдвин Лэдлоу, - то я могу примирить вас. Так как я издатель, то резюме принадлежит мне. Итак, слово "протокол" происходит от двух греческих слов - "протос", что означает первый, и "коллао" - клей. Почему именно клей? Потому что в Древней Греции "протоколлон" был первым листом с изложением манускрипта, который наклеивали на рулон папируса. В наше время протоколом называются различные документы - первичная запись чего-либо, отчет о проделанной работе или запись какого-либо соглашения. Это должно поддержать вас, Поль, но Бив тоже прав, так как протоколом называется также свод правил дипломатического этикета. Так что вы оба правы. - Я за Поля, - заявил Сесиль Грантэм. - Запирать спиртное - значит нарушать этикет. Хуже - это просто акт тирании. Кент обернулся ко мне. - Что скажете вы, Гудвин? Вы детектив, может быть, поэтому вы сможете найти ответ? - Я не вполне понимаю, чего вы добиваетесь. Если вы хотите узнать, правильно ли вы употребили слово "протокол", то лучше всего обратиться к словарю. Наверху в библиотеке есть словари. Но если вы хотите выпить коньяку, а шкафчик заперт, то лучше всего одному из вас сбегать в винный магазин. Ближайший на углу Восемьдесят второй и авеню Мэдисон. Давайте бросим жребий. - Практичный человек, - заметил, Лэдлоу. - Человек действия. - Заметьте, - обратился к остальным Сесиль, - Гудвин знает, где находятся словари и где ближайшая винная лавка. Детективы знают все. - Он обернулся ко мне, - Между прочим, если уж речь зашла о детективах, вы находитесь здесь по служебным делам? Не обращая внимания на тон, которым это было произнесено, я спокойно ответил: - Если да, то какого ответа вы ждете от меня? - Гм. |
