|
- Вы друзья? - Нет, сэр. Просто знакомые. Я изредка встречался с ним на вечеринках. - Следовательно, его выбор, по-видимому, пал на тебя per se <Сам по себе (лат.)>. - Конечно. Поэтому я и взял на себя труд поехать повидаться с ним. Чтобы выяснить - что к чему. К миссис Ирвин в "Приют Грантэма" можно было попасть и иными путями. - Но ты не пришел ни к какому заключению? - Нет, сэр. - Очень хорошо. Пф! Бояться женщин! - Он взялся за свою книгу, а я отправился на кухню выпить стакан молока. На следующее утро, в четверг, в восемь тридцать, я вел наш "герон" по Сорок шестой улице, направляясь на Вест-Сайдское шоссе. Год назад покупка этой машины вызвала у нас споры, которые до сих пор еще не завершились. За машины платит Вулф, а я только их вожу, и я хотел иметь более поворотливую машину, но это натолкнулось на убежденность Вулфа, что любой человек в двигающемся автомобиле подвергает себя смертельной опасности, которая обратно пропорциональна величине машины. В сорокатонном грузовике он еще мог бы чувствовать себя более или менее спокойно. Поэтому мы и приобрели "герон". Когда я доехал до Гоуторн-серкл, пошел снег. Наконец, съехав с шоссе на проселок и проехав еще несколько миль, я свернул к воротам, над которыми красовалась вывеска: "Приют Грантэма". Вырулив по узкой, расчищенной от снега аллее, я затормозил и остановился. Я оказался блокированным, хотя и не снегом. Прямо передо мной стояло девять или десять краснощеких, со сверкающими глазами девиц в разноцветных куртках и пальто, без головных уборов. Их вполне можно было принять за школьниц старших классов, если бы не одно обстоятельство: все до единой были полноваты в талии. Загородив мне дорогу, они ухмылялись мне в лицо, сверкая белыми зубами. Я опустил стекло и высунул голову. - С добрым утром. Какие будут предложения? Одна, с копной каштановых волос, громко спросила: - Вы из какой газеты? - Не из какой. Сожалею, если разочаровал вас. Я рассыльный. Вы сможете обойти машину? Отозвалась другая, блондинка: - Если вы прижметесь к самому краю, мы пролезем. - Она обернулась и скомандовала: - Назад, девочки, дайте проехать. Девицы подчинились. Когда они посторонились, я направил машину вперед и направо и остановил впритык к снежному валу. Сказав, что теперь все в порядке, они поодиночке стали протискиваться по узкому проходу мимо машины. Они пробирались боком, что показалось мне не правильным, так как сбоку они были куда шире, чем с фронта. И идти им следовало спиной к машине и лицом к снежному валу, так как снег куда мягче, но нет, все они шли лицом ко мне. Некоторые из них, пробираясь мимо меня, делали дружеские замечания, а одна с остреньким подбородком и пляшущими черными глазками просунула руку в машину и дернула меня за нос. "Приют Грантэма", чье-то бывшее загородное поместье, раскинулся на площади в целый акр и был обсажен вечнозелеными деревьями, покрытыми густым снегом, и лиственными деревьями, голыми сейчас, словно скелеты. Перед домом была расчищена небольшая площадка, достаточная, чтобы оставить там машину. |
