«Упаковывая» крысу, продавщица оставила ей дырочку в кульке, чтобы дышать. Когда я достал кулек, в дырочке беспокойно дергался розовый носик. Я начал осторожно разворачивать бумагу, чтобы, как только покажется хвост, схватить за него крысу и ударить головой об пол. И вдруг кулек весь раскрылся, крыса выскочила и прыгнула мне на плечо. Упругие усики защекотали мое ухо. Она была совсем ручная. «Главное, не смотри ей в глаза», – вспомнил я продавщицу и нарочно посмотрел. Крыса ткнулась носом мне в щеку.

Она позволила взять себя в руку. Пальцем я чувствовал, как бьется сердце под тонкими ребрышками. Когда я сунул ее голову в раскрытые бабкины ножницы, крыса забеспокоилась, но было поздно. Чик! – и алая струя ударила в казавшийся бездонным черный ротик божка.

Всего и дел. Чего я боялся раньше?

– О Легба, Владыка Перекрестков! – начал я. – Прими в жертву эту живую кровь и дай мне власть над моим врагом по имени Марат, а сам возьми власть надо мной еще на две недели, но не используй ее мне во вред!

Тут я вспомнил, что не окропил жертвенной кровью мою куколку. Действовать надо было быстро, пока в обезглавленном тельце крысы еще билось сердце. Я сунул обрубок крысиной шеи в ротик божку и кинулся к полке с игрушками. Скорее! Вымазанными в крови ножницами я распорол клоуна Пашу от затылка до копчика, вынул куколку и успел подставить ее под слабеющую струю крови.

Бабка все-таки выбила меня из равновесия. Главного-то я у Легбы не попросил!

– О Легба, Владыка Перекрестков! И еще не создавай мне новых врагов! – скороговоркой отбарабанил я, подсовывая крысу божку.

Кровь сочилась по капле. Дошла до Легбы моя просьба или нет? Сердце жертвы остановилось, и было уже невозможно ничего изменить, разве что бежать за новой крысой.

– Завтра, – пообещал я Легбе и стал убираться.

Выпотрошенный Паша валялся тряпкой, глупо уставив в потолок нарисованные глаза. Никуда он уже не годился. Я подтер им кровь с клеенки.

Надо было делать новый тайник для моей куколки. Хотелось выбрать солидную, рычащую и когтистую игрушку – волка или тигра. Но хищники не подходили мне по той же причине, по какой Салу не подошел осел: размеры не совпадали. Я не стал мудрить и взял мишку. Сало спрятан в желтом, я буду в буром – не перепутаю.

А Марика зашью в обезьяну. Он и в жизни похож на мартышку.

Свободной от куколки рукой я дотянулся до Сала и заставил его поплясать. Веселись, честной народ, дядя Марик ко всем чертям идет! Взрослый, с синими от бритья щеками, дядя Марик изящным пинком выводится на орбиту…

Я вскочил, чтобы вмазать Марика в стенку. Мои мучения не прошли даром, я отлично чувствовал материал куколки и знал, как ударить, чтобы искалечить наверняка. Жалость?! А что это такое? Подскажите, а то я, кажется, забыл. Это та маленькая штучка вроде кукольной пищалки, от которой щемит сердце? Та фигня, из-за которой все беды? Не делайте вид, что не понимаете. Учителя знают, кто такой Марик, полиция знает, кто такой Марик, – все знают, но, видите ли, не нашли способа борьбы с ним. Ну, ничего, я подскажу. Берется один поганец и одна стенка. Первое шмякается о второе, и публика аплодирует. Публика всегда аплодирует решительным людям, а я такой и есть. Решительность – мое второе имя.

Я покатал тельце Марика ногой. Он правда был похож на мартышку. И этой погани все боятся?! Я занес ногу для удара и подмигнул своей куколке: смотри, брат, как мы сейчас его сделаем! Куколка ответила бесстрастным взглядом – настоящая куколка настоящего мужчины.

И вдруг меня как ледяной водой окатило: ЭТО ЖЕ НЕ Я!

Бабка скреблась в дверь, что-то спрашивала.

– Отстань! – крикнул я, кидаясь к письменному столу.

Зеркало! Кто из парней держит зеркало? Я не держу.