— Представляешь, а сегодня мы победим в Королевских Мёртвых играх, — улыбнувшись, с предвкушением протянула я.

Недоверчивый взгляд Норта, но я показательно щёлкнула пальцами и наши мантии превратились в тьму — живую, трепещущую на ветру тьму. Дан подключился к моей игре, и деревянный настил, ведущий к залу для игроков, вспыхнул алым пламенем. Габриэль вскинул руки, приветствуя толпу, Яда выгнув голову, выпустила струю синего пламени, Коготь по-драконьи жёлтого, Норт, усмехнувшись, активировал Смерть, и над ареной появилась призрачная жуть, написавшая косой прямо там же в небе: «Риа, я люблю тебя и буду любить всю жизнь… Но что-то мне подсказывает, что после смерти я буду любить тебя тоже».

— Сойдёт за ответ? — спросил Норт, поднеся мою руку к губам, и нежно целуя, на глазах у всех.

«В другой жизни — да», — с дикой тоской подумала я, улыбнувшись некроманту.

— Так почему ты спросила? — повторил он ранее заданный вопрос.

Тяжело вздохнув, тихо ответила:

— Чтобы вспомнил об этом, если голос «наследия Мрака» в тебе станет слишком громким.

Норт попытался остановиться. Попытался, но я не позволила, ведя его за собой и крепко сжав его ладонь. Останавливаться сейчас было нельзя, и отступать было некуда. Вообще некуда.

— А голос может стать «громким»? — всё же последовав за мной, спросил Дастел.

— Может, — едва слышно ответила я. — И я этого очень боюсь.

Он крепко сжал мою ладонь и продолжил идти рядом. И в одном этом было гораздо больше признания в его чувствах, чем в любых жестах и словах.

— Я просто хочу, чтобы сегодня все выжили, — прошептала я.

— Я понял, — так же тихо ответил Норт.

* * *

Атмосфера в зале для игроков была… похоронная. Торжественности не добавляли даже установленные по стенам факелы с золотым огнём и ковровые дорожки, добавленные здесь видимо в честь прибытия коронованных особ. Особ тут было достаточно — присутствовал сам король Седьмого королевства, его, как я уже знала, не особо любимая королева, две дочери, младший сын, который явно очень не хотел быть наследником — в его испуганном взгляде это читалось открыто. Рядом со своей семьей стоял и Ташши. Принц, обернулся едва мы вошли, и презрев все нормы свода правил поведения коронованных особ, направился ко мне с решимостью, которую ни от кого не скрывал.

Я, опустив ладонь Норта, шагнула к нему на встречу и попала в крепкие объятия.

Я не знала, как всё это смотрелось со стороны, полагаю шокирующее, но иногда просто не до приличий.

— В самом крайнем случае, если я не справлюсь, — выдохнул Ташши, сжав сильнее. — Сколько секунд тебе потребуется?

— Минимум сорок, — прошептала я.

Он хрипло выругался, и задал следующий вопрос:

— Ты дашь сигнал к действиям? — снова чёткий конкретный вопрос.

— Я позову тебя по имени, — решила пойти самым простым способом.

Некромант кивнул, отстранился от меня, заглянул в мои глаза, улыбнулся и неожиданно попросил:

— Пообещай мне одну вещь, Риа. Не отвечай, мне достаточно и взгляда — я прочту ответ в твоих глазах. Так вот пообещай мне одну вещь — если я разберусь с АнМора, пообещай, что выслушаешь меня. Просто выслушаешь, пожалуйста.

Ответ он действительно прочёл в моих глазах. Улыбнулся и передал меня с рук на руки подошедшему Норту.

— Всё согласовали? — уводя меня к своей команде, ровно спросил Дастел.

— Основное, — уклончиво ответила я.