— Условно — линия времени, — начала попытку придать существующему безумию какую-то схему.

— Допустим, — отметила вертикальной черточкой на линии. — Это момент гибели империи Хешисаи. В этот условный момент захвата Чёрными Всадниками столицы империи, вторая её так называемая культурная столица пережила не захват, а именно уничтожение. Я не знаю что произошло, никто не знает. В нашей реальности всё, что осталось от города с несколькими миллионами жителей, это развалины и сожжённые, вплавленные в камень от невероятной температуры горения кости. Вся вторая столица погибла за очень короткий промежуток времени, погибла до наступления вражеских войск. Это всё, что нам рассказывали на истории артефакторики — именно во второй столице находился Университет Магических Искусств. Древний, практически выпиленный в скальном массиве, огромный. В момент расцвета Хешисаи в этом университете обучалось единовременно свыше ста тысяч человек, не считая учёных, преподавательского состава, магов, проживающих здесь же, ввиду возможности пользоваться системой телепортов.

Я медленно сместила руку с мелком ниже, примерно на две ладони, проведя линию от условного времени гибели империи, до её параллели. И в конце этой линии начертила маленький круг.

— Не знаю, как это произошло, — продолжила, указав пальцем на этот самый кружок. — И если честно — не хочу знать, но в момент взрыва, каким-то невероятным образом, магам университета удалось зафиксировать время.

— В каком смысле «зафиксировать»? — тихо спросил Людвиг.

— В прямом, — прошептала я. И уже громче продолжила: — Вечные — они не зря себя так называют. Потому что ничто не вечно, даже скалы, нет вообще ничего вечного, кроме прошлого. Прошлое вечно. Они, находящиеся в мёртвом мире — Вечные.

Парни потрясённо молчали, я же была вынуждена продолжить.

— Вероятно, более чем сто лет у них ушло на то, чтобы разработать систему перехода из своего отрезанного от нашей реальности мёртвого мира, в наш, реальный, живой и существующий. Но они её разработали.

И я провела пунктирные линии от круга их оторванного мира, к нашей реальной линии времени.

— Огромный запас энергии от единовременной мучительной гибели людей, вероятно, позволяет прорывать временное пространство, — продолжила тихо. — А с нашей стороны возврат возможен двумя путями — первый гибель, в этом случае возвращается часть сознания, и там, переселяется в одно их миллиардов свободных тел, второй путь — жертвоприношения в нашем мире, позволяющие отступникам возвращаться на… базу.

Несколько долгих мгновений в лаборатории было тихо, а затем Эдвин спросил:

— То есть уничтожение отступников сейчас, здесь, фактически не нанесёт им никакого урона? Они просто вернутся обратно в свой мир любым из способов?

Молча кивнула.

— Это… многое объясняет, — наконец медленно проговорил Ташши. — Бесконечную войну с постоянно исчезающим противником в том числе.

— Они не воевали, — очень тихо ответила ему. — Это не было войной все эти годы, это было… средством перемещения.

Я не смотрела на Ташши, не смогла. О том что Седьмое королевство ведёт многолетнюю войну с отступниками знали все. О том, что королевство истощено беспрерывной войной тоже, именно по этой причине вся аристократия Четвёртого королевства не желала объединения с Седьмым, пойдя на практически открытый мятеж и выдвинув Норта в качестве своего претендента на престол — никто не хотел платить за чужую войну. Но на этой войне гибли, многие из выпускников Главной Королевской академии, многие маги, просто многие… И я понимала, что для Ташши узнать, что все эти смерти были совершенно напрасны — стало ударом.