И снова круговерть названий и изображений, касание указательного пальца, скрип острого ноготка по стеклянному шару и из сонма выхватывается:

— АнМора.

И вот тут мы все, если честно, напряглись.

Вновь светящийся шар из названий, новое касание и имя команды, которая, как мы точно знали, будет убита:

— ШахназХала.

Норт обнял меня чуть крепче, словно хотел успокоить, а я поняла, как сильно хочу просто всё это прекратить. Всё разом. Потому что АнМора теперь церемониться не будет, и мы это точно знали, а вот ребята из команды ШахназХала — нет.

— Их просили отказаться от игр, они не отказались, — тихо произнёс у моего виска Норт. — О ситуации им известно, о планах отступников так же. Это их выбор.

Как же всё это… страшно.

А над ведьмой снова надпись: «Второй бой: АнМора — ШахназХала». У ШахназХала была очень сильная нежить, редкая, крайне опасная… как хотелось поставить на них и быть уверенной именно в их победе… но уверенности не было.

Ведьма о ситуации похоже тоже знала. С другой стороны, сыновья похоже подробно ввели её в курс дела, поэтому даже она напряглась, когда следующим её тёмный коготок выхватил:

— Некрос.

Нам по сути бояться было особо некого, оставались Морат и Зандар, кому-то из них сегодня выпадет не участвовать в играх вообще, и значит повезло ребятам, а кто-то встанет на арене против нас. Почему-то я была уверена, что Зандарат, и не ошиблась, когда ведьма назвала именно эту команду.

«Третий бой: Некрос — Зандарат».

Команда Мората откровенно облегчённо выдохнула, осознав, что они сегодня отдыхают.

* * *

Мы собственно не особо напряглись, команда Ташши тоже, а вот АнМора откровенно оглядели противников так, словно уже станцевали на их могилах. Не то чтобы Аббар Джуд и ранее был приятным человеком, но после такого он и вовсе вызывал отторжение. Но мне вот интересно — отступники сделали ставку на то, что команда АнМора выведет команду Ташши из игр… но это было до того, как жеребьёвку доверили боевой ведьме, а вот сейчас я сильно сомневаюсь, что кому-то удастся подтасовать результаты. А значит у АнМора будет только один путь — намеренно убивать противников, чтобы убирать команды с пути. На ШахназХала я посмотрела с откровенной жалостью…

— Допустим спасём, а толку? — вдруг сказал Эдвин.

— Они… будут жить, — тихо сказала я.

Харн мрачно посмотрел на меня, так мрачно, что мне мгновенно вспомнился наш разговор в коридоре, а затем, ничего не говоря, ушёл к команде ШахназХала. Поздравил с жеребьёвкой, пожал всем руки, похлопал по плечу дружески, похвалил их нежить, и ушёл к нам, отчётливо увидевшим то, что Эдвин сделал — он снабдил магическим щитом каждого из парней, практически защитив всё, что было под мантиями.

— Спасибо, — улыбнулась я, едва он вернулся.

— Всё для тебя, — просто сказал Эдвин.

Было безумно приятно и от этой мягкой ненавязчивой заботы, и от того, что он защитил ребят из ШахназХала, как минимум Аббар Джуда и его подельников ждет ещё один сюрприз, тоже неприятный.

На бои выходили как и раньше — через разные выходы.

Сначала ярко вспыхнула, затмив остальные надпись: «Первый бой: СарХин — Академия общей магии им. Визериуса Молниеносного» затем распахнулись двери выходов по разные стороны зала. СарХин выходили в отдалённый от нас выход, Ташши, Никас и Людвиг проходили мимо нас, обменявшись с нашими не то чтобы рукопожатиями, скорее ударами по раскрытым ладоням — на удачу.

— Берегите себя, — прошептала ребятам.

Людвиг и Никас подмигнули, Ташши глянул так, что захотелось уплыть не то чтобы в сам океан под бурей, но вообще куда-нибудь вглубь… я начинала искренне ненавидеть эту кровь Кошки, заставляющую страдать стольких действительно хороших людей.