Однако только что разрушенная «стена» поднималась снова.

Данилов понял, что надо сделать решающий рывок и выложиться полностью. Или бездарно околеть.

С последним яростным криком «За нашу космическую Родину» особист достал врага. Манипулятор был вырван из кочана и беспомощно закопошился на ладони — так что-то вроде медузки, биочип на десяток ментобайт памяти и двести единиц интеллекта.

Капустный король был запрограммирован на Данилова, иначе не удалось бы ему так быстро и удачно атаковать мозги особиста.

В голове сейчас словно мины рвались — это наноботы-защитники разрушали чужеродные нейроконнекторы. По решетке спецсвязи ушел запрос в базу данных Особого Отдела и вскоре прилетел ответ: этот чип-манипулятор наверняка произведен в открытой зоне «Мирный».

Все теперь сходилось: и интеллекулы, что мастерят суперминог с золотыми рыбками, и капустный манипулятор были изготовлены для Анпилина на Меркурии, в «Мирном». И если враг уже ускользнул со «Свердловска-44», то на Меркурии о нем могут кое-что порассказать.

Данилов, шатаясь, прошел через цех обработки овощей и грибов, где спало несколько работяг. Впрочем, их можно было бы обозвать и крестьянами. Похоже, они обкурились опия, добытого из заботливо выращенного оранжерейного мака. Данилов подумал и о том, что «крестьяне» пали жертвой каких-то экспериментов капустного манипулятора и заснули надолго. В любом случае, эти падшие люди уже не контролировали несколько конвейеров, с десяток фасовочных, помывочных и упаковочных роботов, но и не задавали лишних вопросов. И прокатившись вместе с ящиками по дорожке-транспортеру, Данилов оказался в космопорту «Свердловск-44». Если точнее в маленькой конурке стартового контроля, прилепившейся к одной из труб космопорта, изрядно напоминавшего огромный орган.

Через час напряженной аналитической работы туман спал и стало ясно, что Анпилин из орбитального поселка уже убрался. Утром он прошмыгнул через контрольные ворота для персонала, лишь слегка «наследив». Какой уходящий борт приютил бандита — осталось тайной. Но зацепка имелась, хорошая зацепка — ею можно было посчитать того левого ученого из зоны «Мирный», посотрудничавшего с Анпилиным.

«Найдем бандюгу, если не мытьем так каканьем.»— смог пошутить особист. Однако беспокойство, слабо выражаемое в биохимических индексах, шуршало в душевных закоулках, словно мышь. Слишком легко бандюга Анпилин наносит удары по сотруднику особого отдела Данилову. Совсем бесхлопотно пробивает хваленую защиту. Нет ли утечки информации, нет ли предательства?

«ЧТО ЗА АХИНЕЯ, — возмутилась совесть. — КИБЕРОБЪЕДИНЕНИЕ НЕ ДЕЛИТСЯ ИНФОРМАЦИЕЙ С КАКИМИ-ТО МИКРОБАМИ».

Все правильно, Объединение не делится с микробами вроде Анпилина и держит каждого чиновничка за яйца, чтобы и тот не делился.

Через полтора часа отправляется борт до орбитера «Меркурий-2», и Данилову надо туда же. Прощай, «Свердловск-44». Спасибо великому Гольдманну за нашу прекрасную встречу. За встречу с интересными и опасными людьми.

5. «ГУЛЯЙ-ПОЛЕ»

Меркурий, открытая зона «Мирный».

То, что это открытая зона, заметно стало еще с высоты в пятьдесят километров.

Пылевая завеса оказалась хлипкой, отчего и просматривалась сотня сухопутных кораблей: мобильных платформ с мачтами-столбами, на которых наворочено-намонтировано-навешано всякого разномастного жилья — дома-шарики, дома-гроздья, дома-колбаски.