— И отправился к Элии, — потирая подбородок, подсказал Кэлер, не имея в виду ничего плохого, однако, остальные братья почему‑то переглянулись и понимающе заулыбались.

— Да, мы со Связистом пришли к сестре за мудрым советом, — процедил Энтиор. — Здесь же обнаружили, что врученный мне предмет является картой Колоды Джокеров.

— Какой? — нетерпеливо выпалил Клайд.

— Туз Сил. Думаю, именно поэтому Элия сочла возможным прибегнуть к помощи Лорда Злата, Ферзя Колоды Джокеров. Он забрал и карту и Связиста к себе, устраняя следы на нашем Уровне. Мне оставалось только сообщить об исполнении задания, сформулировав доклад таким образом, чтобы ложь выглядела абсолютно правдиво: жертва мертва, а с ее гибелью аннигилировал и портрет. Мне поверили, — Энтиор вел рассказ с меланхолично–высокомерным спокойствием, время от времени делая паузу, чтобы омочить губы в бокале вина, но на последней фразе сквозь броню самообладания Ледяного Лорда пробилось откровенное облегчение, давшее понять родичам, чего стоило богу это пересказанное несколькими фразами приключение.

Но даже герцог Лиенский не стал подкалывать ненавистного вампира, рассудив на редкость здраво: если что‑то способно напугать до трясучки Энтиора, не факт, что эта самая дрянь будет совершенно безопасна для самого герцога.

Если на его долю выпала хотя бы половина пережитого Элегором во время отмазки Нрэна от Белого Братства, то безжалостный молодой бог почти сочувствовал принцу. Интуиция подсказывала авантюристу: без Темного Братства в деле Энтиора не обошлось, а связаться с липкой паутиной интриг, процветающих в орденах подобного рода, герцог при всей своей любви к опасным приключениям не пожелал бы и врагу.

Переключая внимание братьев от занятной тематической головоломки "А чего это такого таинственного член у нас Энтиор?", Элия материализовала у себя на ладони плоскую невысокую лаковую шкатулку с прозрачным хрустальным верхом и послала ее по кругу, предупредив:

— Смотрите, только не открывайте. Ларчик блокирует излучение. Кстати, именно на примере карты Связиста я впервые приметила интересную особенность, присущую творениям Либастьяна. Они изменяются, если существенно меняется персона, на них изображенная. Связист, "запутывая следы", получил возможность трансформировать энергетическую структуру, карта скопировала это.

— Так может, той темной, которую я раздобыл, пока нечего копировать? — задался вопросом Кэлберт, вспоминая попавшую к нему в руки карту, на которой лишь избранные смогли узреть облик Тэодера и благоразумно оставили сие откровение при себе.

— Карты Либастьяна не просто картинки–предсказания. Они стали Зеркалами Истины? — обронил Тэодер, отвлекая внимание родственников от желания повторно оглядеть пластину. Как всегда, в памяти богов остался лишь сам вопрос, воспоминания же о личности, его поставившей, истерлись почти мгновенно. Ну право слово, мог ли сказать столь здравые слова серый тихоня? Он и носа из своего угла никогда не покажет!

— Возможно, — снова хором кивнули Эйран и Клайд и вновь обменялись понимающими улыбками. Карта все еще бродила по рукам братьев, они разглядывали переливающийся от абстракции до конкретного физического изображения рисунок.

— А чего мы тогда Связиста не позвали? — нахмурился справедливый Кэлер, усматривая в происходящем ущемление прав Вольной Силы.

— Он — один из Сил, дорогой, и не только его местонахождение, но и действия очевидны для других, подобных нашему приятелю созданий. Не стоило поднимать лишнего шума. Не беспокойся, Связист в курсе всех обсуждаемых вопросов, — отчиталась Элия.

— Тогда ладно, — покладисто согласился Бог Пиров, Элтон, отложивший записки до поступления более легальной информации, одобрительно кивнул.

— А я все еще не вник, с какого бока тут Лиенский, — вставил Рик.