– Три недели ты вёл себя, как инопланетянин, когда мы оставались вдвоём. Задавал нелепые вопросы, рассказывал о жизни на своей планете.

– Я ни разу не попросил прощения за то, что морочил тебе голову. Ты молился Богу, чтобы разобраться, действительно ли я прилетел из космоса, и Бог сказал…

– Бог сказал, что ты надуваешь меня. – Теперь, когда воспоминания нахлынули на него, Харри выглядел почти здоровым. – В те годы я был фанатично религиозен. А ты отдалился от меня.

Артур кивнул.

– Я сказал, что ухожу и никогда не вернусь – я имел в виду инопланетянина, поселившегося внутри меня. Он так и сделал.

– Потом ты отказывался признавать, что вёл себя, как пришелец. Полное выпадение памяти. Ну и мошенник!

– Но наша дружба выстояла. Это удивляло меня даже через годы, когда я вспоминал детство.

– Брось. Я верил твоим выдумкам, потому что мне это нравилось. Как ты заметил, жизнь казалась скучной.

Артур посмотрел на высохшие руки Файнмана.

– На самом деле, я всегда сожалел о своём поведении. Но с тех пор между нами ничто не вставало.

– Помнишь, ты увёл у меня Альму Хендерсон?

– Ну нет, это я сделал ради тебя же, правду говорю. Я особенно сейчас сожалею об этом… потому… потому что я собираюсь повторить признание.

Во взгляде Харри промелькнуло крайнее изумление. Артур оставался чрезвычайно серьёзным, но выглядел воодушевлённо. Он нервно почесал щеку, как делал всегда, решая сложную проблему.

– Ничего страшного, – сказал Харри.

Слова друга заставили глаза Артура наполниться слезами. Харри всегда без колебаний принимал от него всё, что он только ни делал. Можно быть женатым на протяжении миллиона лет и всё же никогда не найти подобного взаимопониманя в семье. Артур глубоко, до боли, любил Харри в этот миг. Слёзы текли у него по щекам, он тяжело вздохнул, потом наклонился к другу и начал говорить что‑то ему на ухо.

– Господи, – прошептал Харри, когда Гордон закончил. Он уставился на артура и одним пальцем медленно постукивал по кровати. – Теперь я точно знаю, что сплю. – Он зажмурился, потому что солнце пробилось из‑за облаков и сквозь занавеску на окне проник яркий луч. – Ты бы не… – Не закончив фразу, он спросил: – Когда это случилось?

– Сегодня утром.

Харри посмотрел на занавеску.

– Итака. Она бы подсказала… Я растерялся, и она ушла…

Артур вынул из кармана металлического паука и поднёс на ладони к лицу Харри. Паук шевелил лапками, словно в медленном бесконечном танце. Глаза Харри расширились, и он попытался сесть, опираясь о подушки.

– Господи, – повторил он. – Что это? Что он делает здесь?

– Устройство фон Неймана в миниатюре. Эта вещичка исследует нашу жизнь и вербует сторонников. Собирает данные, образцы. Самовоспроизводится. – Он убрал паука в карман. – У капитана Кука есть враги!

– Так кто же ты теперь? Раб?

Артур помолчал, прежде чем ответить.

– Не знаю, – сказал он.

– А кто ещё?..

Гордон покачал головой.

– Я не один.

– А что если мы имеем дело с… очередным обманом? – спросил Харри, вновь закрыв глаза.

– Не думаю.

– Ты утверждаешь, что есть надежда.

На лице Артура промелькнуло удивление.

– Я не употреблял слово «надежда». Я говорил о новом факторе.

– а больше ты ничего не знаешь?

– Ничего.

Артур дотронулся до руки друга. Некоторое время они молчали, пока Харри пытался переварить услышанное.