-  У тебя нервы не в порядке, Браул, - заметила Гермиона.

    Словно заботливая мамаша, она сидела рядом со мной. Сердито-озабоченное выражение ее красивейшего личика навело меня на мысль, что вел я себя хуже некуда. Но! Попробуйте отдавать любимому делу всего себя и практически не спать сутки напролет. Прибавьте к этому общение со свихнувшимся Леопольдом Лафетом Третьим - и я полюбуюсь на вас!..

    -  Тебе нужно съездить на какие-нибудь воды - полечиться.

    На волшебнице было прелестнейшее платье, а на голове - прелестнейшая шляпка с пером.

    -  Как же я поеду, когда Гарния следит за мной? - спросил я.

    -  Сейчас она не следит. И еще долго не сможет этого делать.

    -  Шутишь? Ее нельзя вразумить или подкупить - домомучительница считает, что выполняет высокую миссию, приглядывая за мной! Гарнию можно только превратить во что-нибудь, иначе…

    -  Я уже превратила, - сказала Гермиона, улыбнувшись.

    -  Как?

    Я попробовал встать, уперся локтями в оттоманку, но волшебница надавила мне своими решительными ручками на голую грудь. Я прикрылся лежащим на мне домашним халатом.

    -  Повтори, о дева, свое радостное сообщение! Боюсь, слух подводит меня!

    -  Не валяй дурака, Браул! Я сказала, что превратила Гарнию в некое животное!

    -  Да благословят тебя боги! - прошептал я. - И как ты догадалась? Почему?

    -  Хотя твоя надзирательница и благоволит ко мне, но иной раз она просто невыносима. Не хотела меня впускать, представляешь! Сказала, что в доме и без меня полный бардак. Ну, такую наглость я стерпеть не могла. Заодно проверила комплекс трансформирующих заклинаний. - Гермиона полюбовалась своим маникюром.

    -  Ты применила Мутабор Первой Ступени? - спросил я.

    -  Да. Забавная вещица, надо сказать.

    -  И кем же теперь является домомучительница?

    -  Жабой. Я поместила ее в специально наколдованный аквариум. Ей там хорошо.

    -  Ты очень храбрая девушка!

    -  Я знаю. А вот ты, похоже, окончательно сошел с ума. Я так перепугалась, когда ты бросился бежать!

    -  Это потрясения сегодняшнего дня…

    -  Они связаны с тем, что творится в твоей гостиной?

    -  Напрямую. - Я приподнялся. - У тебя какое-то дело?

    Гермиона погладила меня прохладной ладошкой по воспаленному лбу.

    -  Сделаем так. У меня есть еще примерно час, чтобы рассказать тебе о цели своего визита. Но тебе надо прийти в себя. Ибо дальнейшее потребует от тебя недюжинных сил - моральных и физических…

    Я сделал собачьи глаза. Ну, такие жалостливые. Словно я… фокстерьер, которого выгоняют под дождь.

    -  Браул! - сказал волшебница сердито. - Ты хочешь заранее отказаться мне помочь?

    -  О нет, нет, конечно… просто… я несколько измотан. Не даю никаких гарантий… Ты заметила, что всегда, когда тебе нужна моя помощь, я немного не в форме? Это очень странно. Что бы это значило?

    -  Не знаю. А насчет формы - ты всегда такой. Будь ты рыцарем, тебя бы давно вытурили из воинского сословия за профнепригодность. Твое сердце подобно заячьему, мускулы - словно кисель, а мозг - как тарелка овсянки. В общем и целом, ты похож не на героя, а на мокрое полотенце!

    -  Да? И это говорит моя возлюбленная какая-то там сестра!.