-  Точно. Это был Леопольд под волшебной маскировкой!

    -  И этот молодой человек неожиданно смылся. Был какой-то шум, но недолго, а потом бал покатился дальше по смазанным рельсам. Об инциденте забыли.

    -  А старик остался в доме Ллуга Молейна?

    -  Не знаю. Исходя из того, что нам известно, вряд ли. Взяв ботинок, который Леопольд посеял, он, скорее всего, отправился на поиски… Хм… Здесь пахнет какой-то тайной. Может быть, даже зловещей.

    -  Не «может быть», а именно зловещей, - отозвался я, приступая к поглощению третьей чашки чудесного чая. - Кто-то это зелье заварил, но, видимо, расхлебывать его придется мне…

    -  Ну, не все, я думаю, но частично придется, - сказала Гермиона. Глядеть она умела очень проницательно, что и продемонстрировала в тот же миг. - Браул, подозреваю, ты опять во что-то влип.

    Я вздохнул.

    -  И не говори. Знать бы еще, во что и чем это обернется. У Вольфрама на уме какое-то злодейство. Его методы оставляют желать лучшего.

    -  Что ты намерен делать?

    -  Если бы знать! Вопрос в том, что собирается сотворить с Леопольдом его зловещий предок.

    -  Женить.

    -  Это только часть страшной правды. Вопрос в том, какую цель преследует эта женитьба! Ведь речь идет о планах, которым ни я, ни другой мозгляк не должен помешать. Звучит пугающе. Я намерен это выяснить и вытащить Леопольда из лап демона.

    -  Как? - прищурилась Гермиона.

    -  Не знаю пока. Но с твоей помощью надеюсь достичь определенных успехов.

    -  С моей, значит?..

    -  Ну. Мы же… как эти… сиамские близнецы - помогаем друг другу с утра и до вечера. Разве нет?

    Гермиона с сомнением причмокнула красивыми губами.

    -  Хочешь, чтобы я в этом участвовала?

    -  Очень хочу. В природе действует закон сохранения энергии. Поэтому если я помогаю тебе, ты помогаешь мне. К тому же бедняга Леопольд не заслужил подобного обращения. Допускаю, что Фероция Зипп - девушка достойная, начитанная и тому подобное, но это же не повод заковывать в семейные кандалы моего друга детства.

    Гермиона раздумывала. Ну конечно, нагружать меня своими заботами и требовать, чтобы я доставал луну и звезды с неба - это пожалуйста, а вот как броситься со всех ног на помощь несчастному Браулу, это…

    -  У меня были несколько иные планы, - сказала Гермиона.

    Я не сдавался.

    -  Взгляни на это с другой стороны, дорогуша. Мы с тобой просто обязаны поставить старого негодяя на место. Он назвал меня мозгляком, бесталанщиной, лоботрясом и прохиндеем. А про Невергоров сказал, что мы выскочки! Забудем? Сделаем вид, что ничего не было?

    Гермионе не нравилось, когда Невергоров обзывали выскочками. Она очень любила и уважала мою родительницу, не меньше, чем свою собственную. Я задел ее за живое, и теперь волшебница просто не могла остаться в стороне.

    -  Или возьми незабвенную Фероцию, девушку, положительную во всех отношениях.