-  Ок… Нет. Просто на некоторое время выбыла из строя. Уехала в далекие края, к родственникам.

    -  Жаль.

    -  Почему?

    Мальчик развернулся на пятках и поглядел в мою сторону. Мы были словно мурена (он) и маленькая рыбешка (я).

    -  Могу я быть откровенным, граф?

    -  Пожалуй!

    Я запер входную дверь.

    -  Я люблю доводить домомучительниц до белого каления, - сказал Тристан.

    -  Что ты сказал?

    Он повторил, улыбаясь. В его рту было гигантское количество острых мелких зубов. Так-так. С магией играемся!..

    -  У вас что-то с лицом, Браул. Можно называть вас Браулом?

    -  Конечно… Нет, я несколько ошарашен. Я называю свою домоправительницу домомучительницей. И вдруг слышу это же самое слово из твоих уст.

    -  Но как же их еще называть? - удивился Тристан. - У нас их целых пять штук, и все они - отъявленные злодейки.

    -  Пять? Не завидую тебе! - вскричал я.

    -  Это им не позавидуешь! Можно на «ты»?

    -  Ага.

    -  Ты бы видел, как я однажды наслал на них самодельное заклятие! Ха! Их постели наполнились ползучими гадами и лягушками, вино превратилось в воду, а одежды - в рыбью чешую!

    -  В самом деле? - Я невольно восхитился смелости мальчугана. Может, он не так уж плох, как я подозреваю? Что, в принципе, я могу ему сейчас предъявить, кроме расхожего мнения, что все волшебники до совершеннолетия - просто исчадия темных измерений? Ничего. Существует ведь и презумпция невиновности.

    Тристан упер руки в бока и выпятил грудь.

    -  Это еще что! Я, между прочим, лучший ученик в школе! Так что домомучительницы у меня по струнке ходят.

    -  Слушай, почему у тебя такие зубы?

    -  Мы с парнями пробовали трансформацию, как раз перед уходом на каникулы. Я сделал себе зубы. Ими очень удобно кусаться, особенно неожиданно.

    -  Ты хочешь сказать, что кусаешь окружающих?

    Я был поражен. В детстве до меня не доходило, что можно развлекаться таким образом. Оказывается, нынешнее подрастающее поколение шагнуло куда дальше нас прежних.

    -  Кусаю. Не часто. На то должна быть веская причина…

    Мне очень хотелось узнать, что понимает сей отрок под веской причиной, если речь идет о кусании, но в дверь позвонили, и наш разговор прервался.

    8

    Я повернулся, чтобы отворить. На крыльце стоял человек, красный как рак. К тому же рак, истекающий потом, как после долгой пробежки.

    Присмотревшись внимательнее, я пришел к выводу, что имею честь созерцать извозчика в расстроенных чувствах.

    -  Простите за вторжение, ваше сиятельство! - выдохнул он. - Не могли бы вы сказать, у вас ли его светлость молодой герцог Профитроль?

    -  У меня, - ответил я.

    За воротами я заметил карету, запряженную двойкой серых лошадок. У лошадок был понурый вид. Их явно не радовал солнечный день.

    -  Уф, как хорошо. А я уж было подумал, что…

    -  Что вы подумали?

    Извозчик поглядел через мое плечо в глубину дома.

    -  Его светлость убежал. Мне было велено отвезти его к вам, но он не сел в карету.