Райве ласково улыбнулась, подошла, положив руки на его плечи, надавила, практически вынудив сесть. И едва Вейнер вновь занял место за столом, нагнулась и, поцеловав его в щеку, нежным голоском произнесла:

— Как скажешь, милый. Ты только поешь, пожалуйста, я потом за подносом приду.

И совершенно без обид, сырости и остальных женских вывертов, Райве оставила адмирала ужинать в одиночестве.

С некоторым раздражением глядя на закрывшуюся после авийянки дверь, адмирал вдруг понял, что без Райве в каюте стало как-то пусто, сумрачно и даже похолодало. А ужин, который действительно был вкусным, словно остыл. Но, несмотря на желание Вейнера гордо отказаться от «подачки», тем самым продемонстрировав авийянке, что её забота не нужна, адмирал съел всё до последней крошки. И всё потому, что после её слов: «Я три часа готовила, так устала, но очень хотелось вас порадовать» отказаться от еды было бы с его стороны хамством, а Вейнер считал себя благородным человеком.

Когда Райве вышла из адмиральской каюты на её лице сияла довольная улыбка, а в душе воцарились мир и спокойствие.

«Голодный мужчина — он как дикий зверь, — наставляла когда-то первая жена фасиха.» Теперь, после увиденного, авийянка поняла, что значит «голодный мужчина». А в коридоре её ждали и те, кто слышал крики адмирала, с удивлением смотрели на улыбающуюся девушку.

— Вы ещё тут? — изумилась Райве.

Присутствующие, кто, ругаясь, а кто, досадуя на скучную жизнь, нехотя начали расходиться. Райве, направилась в свою каюту и после душа, устроилась на постели, с любимой книжкой в руках.

Погрузившись в чтение, девушка не сразу расслышала стук в дверь.

* * *

Этот напиток сразу показался ему странным. Чуть терпкий, с привкусом горечи и послевкусием муската, но всё же Айрон выпил первый стакан, а затем и последующие два. И что-то начало происходить. Ясность мысли в первый момент ошеломила его, адмирал вдруг начал с невероятной четкостью анализировать происходящее. И уронив вилку повторно за этот вечер, Вейнер бросился на пол, к разбросанным листкам. Лихорадочно складывая, раскладывая и разрывая ненужные, он вдруг ощутил всю целостность ситуации. Словно в одно мгновение из разрозненных деталек, начала складываться цельная объемная фигура. Нет, это состояние не было в новинку для адмирала Илонесской армады, нечто подобное он испытывал иной раз в бою и именно эта неожиданная кристальная ясность ума неоднократно выручала в самых безвыходных ситуациях. Но сейчас…

К тому моменту, как Алек Донато пришёл с первыми результатами проверки, Вейнер пил генианский спирт, и сидел в кресле держа один-единственный листок.

— У тебя довольный вид, — заметил Алек.

— У меня потрясающая жена, — с чувством ответил Айрон, но тут же добавил. — И не менее потрясающая… невеста!

— Объяснишь? — генерал-лейтенант подвинул второе кресло и устроился напротив адмирала. Вейнер от щедрот душевных налил и подчинённому. — Итак?

— Сам разберусь, — Айрон продолжал улыбаться. — Одно могу сказать — я всегда недооценивал женщин, Донато, в этом моя проблема.

— Даже спорить не буду, — согласился психолог. — И всё же?

— По возвращению на Теяру меня ждут два мало приятных разговора, — Вейнер отсалютовал бокалом. — Но это того стоит.

Оба выпили, после Донато произнёс:

— Одной проблемой меньше, переходим к следующим.

Вейнер привык работать в авральном режиме, при необходимости он мог спать не более четырёх часов в сутки, но, несмотря на состояние собранности и неожиданный прилив сил, мысли, то и дело возвращались к Райве.