– По‑моему, мы крепко застряли в этой чертовой глухомани, – проворчал комиссар. – Придумай что‑нибудь, Антонио!

– Единственный выход – идти пешком, – отозвался итальянец, – пока не наткнемся на такси…

– …или на какого‑нибудь идиота, который согласится доставить нас на КПП, – заметил Реналь, нетерпеливо суя в рот отсыревшую сигарету. – Но мне почему‑то кажется, что эта дыра страдает нехваткой идиотов.

Где‑то вдалеке послышался пронзительный вой полицейской сирены.

– Идем туда! – крикнул Реналь, хватая друга за рукав. – В конце концов, полиция просто обязана вмешаться в это дело!..

Сыщики бросились в ту сторону, откуда доносились обнадеживающие звуки сирены. По пути Реналь достал рацию и настроился на частоту Миллера. Но микрофон швейцарца безмолвствовал.

– Черт побери! – нахмурился комиссар, борясь с одышкой. – Похоже, там что‑то неладно. Надо связаться с Джилом.

Сэндерс отозвался сразу. Голос его был тревожен.

– Клод, где вы? Как дела?

– Хреново, Джил. Бродим в тумане, словно слепые кроты.

– У меня положение не многим лучше вашего. Правда, я на колесах. Пытаюсь выбраться из города.

– Давай, Джил, на тебя теперь вся надежда. Только, прошу тебя, не лезь на рожон. Что слышно от Миллера? Я что‑то не могу его нащупать…

– Они захватили фургон. Грифон оказался проворнее, чем мы думали.

– Ч‑черт! Значит, еще одно убийство.

– Похоже, что так… Этот туман, будь он трижды неладен… Пробираюсь на ощупь, полагаясь лишь на интуицию да изредка встречающиеся дорожные указатели. Постараюсь настичь их на КПП. Будет просто чудо, если я вообще выберусь из города. Пока ясно одно: первый раунд мы проиграли.

– Но впереди еще второй, Джил. Держи хвост пистолетом – и все будет о'кей!

– От Диверса известий нет?

– Пока нет. Он должен связаться со мной, как только появится в городе.

– Кажется, Клод, я выхожу на финишную прямую… Так и есть! Город позади, я на том самом шоссе.

– Удачи тебе, Джил! Конец связи…

Реналь спрятал рацию в карман.

Оба ветерана профессионального сыска уже едва дышали, когда им начали попадаться первые прохожие. Все были чем‑то озабочены и спешили туда, откуда слышались неясный шум толпы и окрики полицейских.

– Что там происходит? – догнал Антонио какого‑то толстяка.

– Говорят, у одного бедолаги нервы не выдержали, – отозвался тот, – вот он и шпарит из «винчестера» по всем, кто оказывается в поле его зрения. Этот дьявольский туман кого угодно из себя выведет.

Толстяк заторопился вперед, оставив выбившихся из сил сыщиков плестись следом.

– Да, наши ноги явно не для погони, – прохрипел Реналь, обливаясь обильным потом. – Все, больше не могу!

– Такси! – вдруг крикнул Антонио и рванул вперед.

– Значит, есть Бог на свете, – пробормотал обессиленный комиссар.

Впереди, у правой обочины, смутно вырисовывался силуэт такси.

– Дорога снова нырнула вниз. Туман сгустился. Грифон затормозил в десяти футах от ворот КПП.

– Сидите здесь и не высовывайтесь, – приказал он Риччи и вышел из автомобиля.

КПП представлял собой грубое одноэтажное каменное строение. С одной стороны к нему примыкали стальные ворота, а с другой – уходящий в бесконечность сплошной бетонный забор, поверх которого тянулись три ряда тонкой, почти невидимой проволоки.