|
А ну скажи, как тебя зовут? — рявкнул он, мигом отбросив фальшивую учтивость. — Дарлин! — воскликнула Тендрайт. — Меня зовут Дарлин. — Хорошо, — кивнул командир. — Кроме того, предупреждаю: коль скоро ты носишь ошейник и в ближайшее время будешь заклеймена, тебе следует вести себя по отношению ко всем нам так, как должно рабыне. Понятно? — Да, — сказала пленница и тут же получила чувствительный тычок древком копья. — Да, господин! — вскричала она, содрогаясь от рыданий. Патруль продолжил путь. Леди Тендрайт со скованными руками поволокли на привязи позади солдат. Ярдов через двадцать она обернулась и, увидев в окне мое улыбающееся лицо, непроизвольно остановилась. Солдат тут же грубо дернул поводок, и женщина, спотыкаясь, заковыляла вдоль по улице следом за своими конвоирами. 5. ПОИСКИ МИСС БЕВЕРЛИ ХЕНДЕРСОН Ухватив рыжеволосую танцовщицу, все одеяние которой составлял десяток серебряных цепочек, прикрепленных к ошейнику, владелец таверны вышвырнул ее за пределы песчаного круга. Девушка упала и оглянулась, не смея подняться на ноги. — Этого малого зовут Джейсон! — объявил трактирщик, указывая на меня. — Он ставит десять медных тарсков на то, что одолеет любого, кто примет его вызов. — Так оно и есть, — подтвердил я, выходя на песчаную арену и скидывая тунику. — А я бьюсь об заклад, что это пустое хвастовство! — заявил дюжий крестьянин, прибывший откуда-то с северных верховий реки. Подручный трактирщика держал деньги. Прислуга сновала по залу, собирая монеты у желающих сделать ставку. Зеваки, включая и нескольких полуголых рабов в ошейниках, с бронзовыми сосудами паги на кожаных ремнях, сгрудились вокруг арены. Деревенский здоровяк, не теряя времени, бросился на меня. Я позволил ему нанести удар и лишь в последнее мгновение отпрянул назад, так что его бросок пришелся впустую. Зрители разразились одобрительными возгласами. Парня, впрочем, это не обескураживало: он наседал и наседал, но я, держась начеку, отбивал все его наскоки и уворачивался, не давая ему схватиться со мной вплотную. — Он хорошо дерется, — заметил кто-то из толпы. Собравшись с силами, я улучил момент и захватил обе руки противника, лишив его возможности наносить удары. Мне вовсе не хотелось демонстрировать, насколько велико мое превосходство над ним, ибо слишком явное неравенство сил делает поединок неинтересным. В Танкредовой Пристани я допустил подобную ошибку, с легкостью одолев лучшего тамошнего бойца. В результате никто больше на мой вызов не откликнулся, а местный начальник стражи дал понять, что мне лучше убраться из его городка куда глаза глядят. Из-за собственной недальновидности в Танкредовой Пристани мне удалось разжиться всего лишь десятью медяками. — Бейся как следует! — зазвучали недовольные голоса. — Увалень неуклюжий! — заорал кто-то. — Трус! — крикнул другой. — Трус! — подхватил мой соперник. Меня это разозлило, и я стал драться активнее, хотя далеко не в полную силу. Серией быстрых ударов я сшиб моего противника на песок, но при этом изо всех сил притворялся, будто и сам вымотан настолько, что едва держусь на ногах. |
