Дорога и правда… удручала. Обледеневшие камни, узкая тропка, обрыв по левую сторону. Нужно постоянно смотреть под ноги, чтобы никуда не свалится. А когда ещё голова занята мыслями о том, что сделал Кагеноками, то…

Я сделала глубокий вдох. Так, Марджари, держи себя в руках. Он…Ой, да о чем говорить, мне же понравилось! Пусть это было совершенно неожиданно, и у меня очень много претензий, но… понравилось. Симпатия проснулась ещё тогда, когда я в первый раз его увидела в облике Кентаро Дайгу. Есть такой грешок. Кагеноками меня не особо устраивал как бог, но как мужчина — очень нравился.

И да, не покидала мысль, что помочь нам Кагаяку попросил именно Кагеноками. Ни в чем нельзя быть уверенной, но чутье…

Я пока слабо представляла, что делать с этим открытием, поэтому сосредоточила внимание на дороге. По коротким словам Акихито поняла, что пещера Снежного демона — место неприветливое, но дойти туда можно. Объясняется достаточно просто: нужно быть идиотом, чтобы по своему желанию ломануться в гости к демону. Мы… нас в расчет не берем, тут особая ситуация.

Акихито шел впереди на случай, чтобы защитить, если выпрыгнет какая-то тварь, мы с Абурой — за ним. Он упомянул неких стеклянников, с которыми лучше не связываться.

Внезапно налетел сумасшедший ветер, Абура замахал руками, я успела ухватить его за шкирку, подняла взгляд и онемела. Возле нас парил… дракон. О боги всего Тлен-Авива и Джапоны, дракон!

Его чешуя отливала сапфировым блеском, глаза светились серебром. С морды свисали тонкие усы, точно такие же, как рисуют в книгах, когда дракон похищает понравившуюся красавицу. Он выпустил облачко белого пламени, и я невольно шарахнулась.

В серебряных глазах полыхнуло веселье:

— Как у меня тут сегодня людно! — оскалился он в приветственной улыбке. — Охотник на чудовищ, почему ты не прислал письмецо, что придешь в гости, да ещё и с такой прелестной девушкой?

Я заметила, как Акихито закатил глаза, но тут же взял себя в руки.

— И я рад видеть вас… господин Тай-лун. Не подскажете, можно ли как-то добраться до пещеры Снежного демона без потерь?

— Можно, — легко отозвался Тай-лун. — Я даже вас подкину при одном условии. — И перевел на меня взгляд, подмигнув: — Поцелуй меня, красавица.

— Марджари, не… — начал Акихито, но я шагнула вперед, обхватила драконью морду ладонями и поцеловала тёплую бархатистую кожу, пусть и совершенно не похожую на человеческую.

— Оу, — практически улыбнулся Тай-лун (насколько это было возможно с такой пастью), — я вижу, что красавица ничего не боится.

«Меня чуть не зарезал собственный свёкр и чуть не сожрал демон, — подумала я. — Поцеловал дракона — это меньшее, что может теперь впечатлить».

— Вы очаровательны, господин Тай-лун, — ответила я. — Зачем боятся, когда можно дружить?

— Моё сердце растаяло, — хохотнул он и чуть снизился. — Залезайте. Давно мечтаю поджарить задницу Снежного демона.

Происходящее Акихито явно не нравилось, но стоило прозвучать последнему, как он встрепенулся. Понял, что дракон может быть полезен. Правда, это мои мысли, ибо явно видно, что они знакомы.

Мы устроились на чешуйчатой спине, я вцепилась в Акихито, Абура — в меня. Тай-лун поднялся в небо. Я с трудом сдержала писк восторга. Боги, как же это круто! Может быть, ну его Кагеноками? Попрошу дракона взять меня в жёны и оставить в своей пещере? Вечерами я буду делать свои урны и рассказывать истории из жизни клиентов, а он — катать меня по воздуху.