Ухватил Джиана за плечи и потащил под укрытие камней. Он был без сознания, под глазами залегли тёмные круги, кожа была иссиня-белой. Волосы потеряли яркую рыжину, став пепельно-серыми. Сердце кольнуло, надо было двигаться быстрее. Но я тут же затолкал чувство вины назад. Сейчас задача раскрошить демона, дальше займемся Джианом.

Убедившись, что он в относительно безопасном месте, я выхватил катану и рванул к Тай-луну. Тот летал над демоном и вовсю поливал его огнем. Демон ревел, пытался достать дракона, но ничего не выходило. Понимая, что для меня враг слишком огромен, я прицелился на ноги.

Снежный демон попытался меня достать верхней лапой, похожей на осколок сталактита, но промахнулся. Катана вошла в каменную плоть, и тут же пошла назад. Нам повезло, что тело этой гадины было все же из каких-то тканей. Их было тяжело резать из-за волокнистой структуры, но… возможно.

Теперь задача была: бить, резать, уклоняться от взмахов лап и не попасть под пламя Тай-луна. Судя по интенсивности огненных плевков, он Снежного демона не переносил на дух.

В какой-то момент демон начал терять силы. Это было видно. Скорее всего, род Мин всё же взялся за дело, у Тхэмина получилось убедить их. Ну или просто не смогли ослушаться приказа Кагаяку.

Чувствуя, что начинаю выматываться и сам, я быстро прикинул, что можно сделать. Поискал глазами подходящее место и увидел небольшой выступ, куда можно забраться и спрыгнуть. Жестом указав на голову демона, дал знак Тай-луну. В его глазах загорелось понимание. Он хлопнул крыльями и начал заходить на новый круг над врагом.

Я быстро забрался на уступ, ожидая, когда Снежный демон повернется к нам лицом. Тай-лун зарычал и кинулся на него, вцепившись когтями в голову. Демон завыл. Я подпрыгнул и с разбега слетел с уступа, погрузив катану прямо в его грудь.

От воя заложило уши. Пещера, кажется, вздрогнула. Демон простоял некоторое время, а потом, пошатнувшись, рухнул на камни. Я чудом увернулся, чтобы не оказаться придавленным такой чудовищной тушей.

— Уйди, охотник, — произнес Тай-лун.

Я рывком вытащил катану и кинулся к Джиану. Закинув его на плечо, в ударном темпе направился к выходу. Уже покинув обитель нашего врага, услышал рев пламени — Снежный демон получил огня сполна.

Стоило только мне показаться перед Марджари и Абурой, как те охнули и кинулись ко мне.

— Жив? — выдохнула Марджари.

— Да. Убираемся отсюда.

Тай-лун догнал нас у выхода, принял на спину бессознательно Джиана и практически сразу же взлетел, едва мы забрались следом. Я бросил взгляд на пещеру Снежного демона, сейчас она напоминала пепелище. И поделом. Так ему и надо.

* * *

В Закрытом городе была суматоха. Джиана у нас мгновенно отобрали. Тхэмин, опередив всех, первым кинулся к пострадавшему. Я же почувствовал какое-то опустошение. Бой с демоном отзывался болью во всех мышцах, усталость накрыла с головой.

Кажется, я опустился на первую попавшуюся горизонтальную поверхность, по счастью оказавшуюся лавкой.

Марджари тихо села рядом, покосилась, потом осторожно уточнила:

— Как это было?

— Странно и страшно, — медленно произнес я. — Чем больше живешь, тем больше понимаешь, как много дряни живет кругом. Снежный демон просто жрал его как изысканную закуску, вот и все.

— Все жрут друг друга, это бесконечный цикл жизненного функционирования, — раздался рядом голос, заставив меня вздрогнуть.

Я повернул голову и встретился с серебряными глазами Кагаяку. И когда только он успел тут оказаться? Хотя, о чем вопрос, бог же… У него и не такие фокусы припасены для простых смертных.

— Снежный демон уравновешивает Огненного духа, — продолжил он. — Они постоянно грызутся, как кошка с собакой, но держат в гармонии пламя и лёд в этих краях.