три месяца подряд читал.  Цифры и таблицы пропускал, не скрою, но смысл дела

понял.

     Капитон вышел. Комиссар оглянулся.

     - Эти двое не к  вам,  -  объяснил вестовой.  -  В  канцелярии сидят по

вызову, а к вам коммерсант с жалобой да вон - мальчишка...

     - Что за коммерсант?  А-а...  -  нахмурился комиссар, увидев бородатого

старика,  который, опираясь на палку, стоял не шелохнувшись. - Садись, купец

Ляпунов. Я тебя слушаю.

     - Ничего, я постою, - не двигаясь, ответил старик. - Совесть, говорю я,

в нашем городе уже давно не ночевала. Контрибуцию мы вам дали. Лошадей дали.

Хлеба двести пудов для пекарни дали. Дом мой один под приют забрали - хотя и

беззаконие, ну, думаю, ладно - приют дело божье.

     А  сегодня,  смотрю,  в другом доме на откосе рамы выставили,  в стенах

ломом бьют дыры,  антоновку яблоню да две липы вырубили.  Говорят, якобы для

кругозора обороны.  "Что же,  -  кричу им,  - или вы слепые? Вон гора рядом.

Бери заступы, рой окопы, как честные солдаты, строй фортификацию. А почто же

в стенах бить дырья?"

     Мы с вами по-хорошему.  В других городах народ за ружье хватается, бунт

вскипает. Мы же сидим мирно, и как оно будет, того и дожидаемся. Вы же разор

чините,  злобу.  Заложников десять человек почти  взяли.  У  людей от  такой

невидали со страху язык отнялся.  Семьи сирые плачут. Вдова Петра Тиунова на

чердаке удавилась. Это ли есть правое дело?

     - Врет он,  Яков Семенович!  -  ляпнул из  своего угла Иртыш.  -  Вдову

Тиунову они сами удавили.  Она была... как бы оказать... блаженная, ей петлю

подсунули, а теперь по всем базарам звонят!

     Старик Ляпунов опешил и замахнулся на Иртыша палкой.

     Иртыш отпрыгнул.

     Комиссар вырвал и бросил палку.

     - Ты кто? - строго спросил комиссар у Иртыша.

     - Иртыш Трубников. Гонец с пакетом от командира Лужникова.

     - Сиди, гонец, пока не спросят... Вот что, папаша, - обернулся комиссар

к  Ляпунову,  -  тебя слушали,  не  били.  Теперь ты  послушай.  Хлеба дали,

контрибуцию дали - подумаешь, благодетели!.. Врете! Ничего вы нам не давали.

Хлеб мы у вас взяли, контрибуцию взяли, лошадей взяли.

     Где  нам рыть окопы,  где бить бойницы -  тут вы  нам советчики плохие.

Заложников посадили,  надо будет - еще посадим. Сорок винтовок офицер Тиунов

из  ружейных  мастерских ограбил.  Сам  убит,  а  куда  винтовки  сгинули  -

неизвестно!  Отчего  вдова  Тиунова на  другой день  на  чердаке оказалась -

неизвестно. Однако догадаться можно...

     А чью ночью через Ульву лодку захватили? А кто спустил воду у мельницы,

чтобы дать  белым брод через Ульву?..  Я?!  Он?!  (Комиссар ткнул пальцем на

Иртыша.) Может быть, ты?.. Нет?.. Николай-угодник!..

     Иди сам,  сам запомни и  другим расскажи.  Да,  забыл!  Что это у вас в

монастыре  за  святой  старец  объявился?   Пост,   как  ангел.