— Какую конкретно опасность представлял кролик для населения?

Тони, сидя на диване, подалась вперед.

Показали обмен репликами между Карлом и Стэнли, в котором Карл выдавал сценарии катастроф, а Стэнли объяснял, насколько все это мало вероятно. Завершили репортаж о пресс-конференции словами Стэнли:

— Со временем мы справимся с гриппом, СПИДом и даже раком. И это будет сделано такими же учеными, как мы, в таких же лабораториях, как эта.

— Хорошо, — отметила Тони. — Вы очень убедительны.

Потом показали, как сотрудники столовой в снегопад обносят демонстрантов горячими напитками.

— Великолепно — они это показали! — воскликнула Тони.

— Я этого не видел, — сказал Стэнли. — Чья идея?

— Моя.

Карл Осборн сунул микрофон в лицо сотрудницы компании и спросил:

— Эти люди выступают против вашей компании. Почему вы их поите кофе?

— Потому что на улице холодно, — ответила та.

Тони и Стэнли рассмеялись, порадовавшись ее остроумию.

На экране снова появился диктор:

— Сегодня первый министр Шотландии сделал следующее заявление: «Утром я говорил с представителями компании “Оксенфорд медикал”, полиции Инверберна и местных органов здравоохранения, и я убежден, что делается все возможное, чтобы гарантировать полную безопасность населения». Перехожу к другим новостям.

— Думаю, мы спасли положение.

— Вынести горячие напитки — гениальная мысль. Когда вы это придумали?

— В последнюю минуту. Давайте посмотрим, что говорят в общенациональных новостях.

В главной сводке история Майкла Росса шла второй, после землетрясения в России. В репортаже использовали некоторые из тех кадров, которые показали в шотландских новостях, и придерживались того же спокойного тона.

Стэнли сказал:

— Приятно знать, что не все журналисты такие, как Карл Осборн.

— Он приглашал меня поужинать с ним.

Тони не понимала, зачем сообщила это Стэнли.

Тот удивился:

— И что вы ему ответили?

— Разумеется, отказалась.

— Можно было догадаться. — Стэнли смутился. — Не мое это дело, но он вас не достоин. — Стэнли выключил телевизор. — Что ж, мы избежали распятия на телевидении.

— Завтра газет не будет — Рождество. Думаю, мы оправдались — разве что возникнут непредвиденные обстоятельства.

— Да, если пропадет еще один кролик — кошмар начнется сначала.

— В лаборатории больше не будет инцидентов, связанных с безопасностью, — твердо сказала Тони. — Я это обеспечу.

Стэнли кивнул:

— Должен сказать, вы невероятно успешно справились с ситуацией. Я вам очень признателен.

Тони залилась румянцем:

— Мы сказали правду, и нам поверили.

Они улыбнулись друг другу. Это была счастливая минута близости. От избытка чувств Стэнли крепко обнял Тони. Она так же крепко сжала его в объятиях.

Она стояла бы так вечно, но через несколько секунд он осторожно освободился. Вид у него был смущенный. Собака встала и слегка толкнула Стэнли носом. Он сказал:

— Нелли хочет на улицу. Не подышать ли нам свежим воздухом?

— Конечно.

Они вышли из дому и увидели, что все белым-бело. Собака побежала к обрыву, они пошли следом.

— Какие у вас планы на Рождество?

— Поеду на воды со знакомыми — все бессемейные или бездетные. Побалуем себя, поболтаем.