|
Справа от Терлинка, в пределах досягаемости его руки, находился наглухо вмурованный в стену черный сейф. - Слушаю. - Так вот, я сделал ребенка одной девушке. Я женюсь на ней. Клянусь, что в свое время женюсь на ней, но сейчас это невозможно. Ни один мускул на лице Терлинка не дрогнул, и глаза его по-прежнему смотрели на молодого человека, как на стену. - Мы должны что-то предпринять... Вы понимаете, что я имею в виду? Я нашел в Ньивпорте женщину, которая согласна за две тысячи франков, половину вперед... Он задыхался в ожидании ответа - если уж не слова, то хотя бы жеста, но вместо этого услышал лишь банальный, даже не насмешливый вопрос: - Сколько тебе лет? - Девятнадцать, баас... Мне еще предстоит отбыть военную службу. Уверен, что после я сумею завоевать определенное положение и смогу... По тротуару кто-то прошел, и Жеф Клаас непроизвольно повернулся к окну, смущенный мыслью о том, что его могут увидеть с улицы в позе просителя. Разве нельзя угадать даже издали, о чем он говорит? - Если бы я мог жениться на ней сейчас, я не поколебался бы. Но это совершенно невозможно: ее отец выставит меня за дверь. Он уже давно запретил нам встречаться. - Кто она? Ответа не последовало. Мальчишка колебался. Ему было жарко. Щеки у него пылали. Молчание Терлинка казалось еще более повелительным, чем его речь. В конце концов Жеф, склонив голову, пролепетал: - Лина ван Хамме. - Дочь Леонарда? - Умоляю вас, баас... Я знаю, вы человек добрый... - Никогда им не был. - Я знаю, вы все понимаете и... - Ничего я не понимаю. Возможно ли? Нет, он, наверно, просто шутит. Жеф поднял голову, пытаясь прочесть ответ на лице хозяина. - Если я уйду отсюда без денег, я покончу с собой. Вы мне не верите? У меня в кармане заряженный револьвер. Я не желаю, чтобы Лина была опозорена. - Самое разумное было оставить ее в покое. Терлинк был так же спокоен, как в ратуше, когда выкладывал г-ну Кемпенару, что он о нем думает. - Баас, я готов на колени встать... - Это тебе не поможет - только будешь дураком выглядеть. - Но вы же не откажете в моей просьбе! Что для вас тысяча франков? - Тысяча всегда тысяча. - А для меня это вся жизнь, честь, счастье Лины. Не верю, что человек... - Придется поверить. - Баас! - Что? Терлинк отчетливо различил в глазах молодого человека, страшную угрозу, ненависть до головокружения. - Что, на сейф поглядываешь? Говоришь себе, что мог бы убить меня и забрать, что там лежит - многие тысячи франков, на которые можно нанять сколько хочешь акушерок? Он огорченно вздохнул: пепел сигары осыпался, и бургомистру пришлось отряхнуть лацкан пиджака. - Это пройдет, Жеф, ты молод. И встал. - Значит, отказываете? - Отказываю. - Почему? - Потому что каждый обязан нести ответственность за свои поступки. |
