– Ну, ты‑то уж точно не женщина, старая карга, – возразил он. – Если бы не ты, эта ведьма давно бы сломалась!

Дженифер застонала и, пошатываясь, пошла вдоль стены, поддерживаемая компаньонкой.

– Ведьма? – яростно закричала Пруденс. – Да уж ты скоро и вправду встретишь ведьм, настоящих ведьм, – когда они утащат тебя в ад!

– Ну, сначала‑то я посмотрю, как тебя вздернут, еще на этом свете, вместе с твоей хозяйкой, карга! Если бы сэр Мэлэчи не приказал, чтобы ты все время была здесь…

– Это потому, что ему известна твоя похотливость! И еще больше – его! – "Пруденс ткнула пальцем в сторону кровати. – Ваше ханжество…

Дженифер запнулась, и Пруденс едва успела подхватить девушку.

– Ей просто необходимо сесть!

– Но не спать! – сказал стражник. – Когда нам удастся избавиться от тебя, старуха…

– Как жаль, что моя плоть все же требует иногда отдыха! Я бы справилась с твоей кислой злобой, Джерсон!

Одеяло на кровати зашевелилось, и из‑под него высунулась встрепанная голова помощника конюха.

– Эй, вроде как мистрис желает занять мой матрас? – насмешливо поинтересовался он.

Пруденс фыркнула, повернулась к ним спиной и помогла Дженифер сесть. Сим выбрался из постели, зевая и потягиваясь. Потом подошел к Дженифер и встал прямо перед ней.

– Что, может, моя леди готова говорить? – с ухмылкой поинтересовался он.

– Нет. – Голос девушки был чуть слышен.

– Ах, умоляю, не спешите с ответом! Мне так нравится эта работенка! Легкая и приятная, только и дел, что будить вас! – Взгляд Сима скользнул по синякам, покрывавшим руки и шею Дженифер, по ее изодранному платью. – А ведь вы можете задремать, когда вам захочется… – Он потянулся и зевнул. – Ну, только пока вы не рассказали все хозяину, поспать вам не удастся, хотя, конечно, завтрак и питье вам принесут вовремя.

Второй сторож кивнул и направился к двери. Он был уже у выхода, когда Дженифер бессильно упала в кресло, уронив голову. Сим заржал и схватил ее за волосы. Пруденс бросилась на него, как дикая кошка. Сим, хрюкнув, отшвырнул женщину в сторону и принялся хлестать пленницу по щекам.

– Проснись, проснись, смотри, какой сегодня отличный день! – вопил он. – А вечерком к тебе явится твой рогатый любовник, разве не так, ведьма? А ну‑ка, говори, кто помог тебе наставить ему рога? Проснись, проснись!

– Не‑ет, – простонала Дженифер. Сим отпустил девушку. Она упала на пол.

– Я расскажу, – пробормотала она. – Боже, дай мне уснуть, я все расскажу, только оставьте меня!

Пруденс опустилась рядом с ней на колени.

– Ну, побыстрее! – рявкнула она на Сима. – Зови твоего чертова хозяина!

Джерсон разинул рот, рывком распахнул дверь и затопал по коридору.

– Значит, сломалась наконец‑то? – Сим прислонился к столбику полога у кровати и почесал нос.

– Ну а тебе придется теперь вернуться в ту кучу навоза, из которой ты вылез, – сказала Пруденс. – Христос милосердный, неужели может называться мужчиной тот, кто издевается над беспомощной девицей?

– Ну, помощники‑то у нее есть, в аду! – заявил Сим. Дженифер всхлипнула, хотя слез у нее давно уже не было. В спальню торопливо вошел сэр Мэлэчи.

– Неужто упрямство сломлено наконец? – воскликнул он, усаживаясь в кресло рядом с девушкой.