|
- Я был у озера, - ответил я, чувствую жуткую вину и жуткое смущение. Наверное, кто-то увидел меня и Кэролайн и побежал настучать Стиву, что я ее натягиваю. - Мне нужна была твоя помощь, чтобы проложить маршрут. Я этих мест совсем не знаю. - Но Бен дал нам... - Маршрут Бена не годится. Смотри, мы должны держаться подальше от дна долин - а именно сюда он нас выводит. Я знаю, что Бен старался. Но мы должны идти по гребню вот этих холмов. Так у нас будет хороший обзор, и мы увидим, если к нам кто подкрадется. Я понял, что вопрос "чем ты там занимался" был риторическим. И все же он был раздражен, будто хотел на ком-то сорваться. И я, черт побери, никак не хотел, чтобы это был я. - Нам был дан час отдыха, - ответил я твердо. - Меня не было тридцать пять минут. - Тридцать пять минут - этого за глаза хватит, чтобы сполоснуть лицо. - Ты мне не сказал, Стивен, чтобы я выделил время на разговор с тобой. - Мне что, надо записываться на прием, чтобы поговорить с собственным братом? Ты хотел умыться, а тебя не было тридцать пять минут. - Тебя не было пять лет, но я же не ворчу? Мы были чуть поодаль от группы, сидящей на траве, но они услышали заваривающуюся ссору. Все головы повернулись к нам. - А, так вот что ты все это время держал за пазухой? - У Стивена раздулись ноздри, засверкали глаза. Он сжал кулаки. - Пять лет. И ты все это время таил обиду? А теперь стоишь тут и говоришь мне... черт, черт! Он поднял руку и ударил - но не меня, а себя ладонью по лбу. - Спокойно, Стивен, спокойно, - сказал он себе. - Что ты творишь? Остынь! - Он медленно выдохнул воздух, и я увидел слезы на его глазах. - Прости, малыш. Богом прошу, прости. Я не знал, что сказать. Не знал, что сказать, когда мой брат охватил лицо руками, будто только что дал по морде старой даме и сам себе поверить не может. - Извини, Рик. Я действительно сожалею, прости меня. Просто не так легко изображать Ноя, или Моисея, или кого там еще, кого мне приходится. Черт, я от этого с ума СХОЖУ. - Не волнуйся, я лично давно уже псих, - вдруг улыбнулся я, хотя у меня тоже глаза пощипывало. - Ты отлично справляешься. - Да? Ты так думаешь? Дело в том, что некоторые совсем не обращают внимания на мои слова. Я прошу по-хорошему, но... Он развел руками, будто хотел сказать: "А что толку? Будто носить воду решетом". На этот раз я перехватил инициативу. - А в чем трудность? - Три четверти этих людей привыкли слушать радио. О'кей, они хотят получать информацию, но у нас с полдюжины приемников, настроенных на разную волну. И они включают их все громче и громче, чтобы заглушить других. Слушай, я от этого с ума сойду. - Нельзя зря тратить батарейки. Надо слушать только один приемник и в установленное время. - Это ты мне говоришь? - Ладно, Стивен, давай скажем это им. Вместе. - Годится, малыш. - Он благодарно улыбнулся. - Вместе. Работаем командой. - Какого черта? Приемники наши, и никто не имеет права командовать, когда нам их слушать. - Никто и не командует, - сказал я. - Мы просто думаем, что имеет смысл их поэкономить. У нас батареек не бесконечный запас. - Так что прошу вас, - примирительно сказал Стивен. - Давайте согласимся - прямо сейчас, - какое радио будем слушать. Многие были явно недовольны заявлением, что не могут слушать свой приемник когда хотят. Мы снова стали убеждать, что это в общих интересах - экономить батарейки, что надо слушать приемники только по одному. Громче всех орал Дин Скилтон - насчет своего права слушать СВОЕ собственное радио, когда ОН сам захочет, и к чертам ЛЮБОГО, кто скажет слово против. Наверное, все дело было в ружье. Он шатался с дробовиком на плече, воображая оебя Клинтом Иствудом, что ли. Снова вспомнилась старая поговорка насчет второй головы. Было похоже, что группа сейчас развалится на враждующие фракции. |
