– Значит мне нужно будет пробовать ту же еду, что поставляют на стол главе города? – удивленно проговорил я.

– Именно. Там будут великолепные блюда из первого, а может даже второго пояса. Насыщенные силой, и приготовленные для самых взыскательных персон столицы. Так что небольшое количество перепадет и тебе. – кивнул Шу. – Эти блюда, при должной подготовке тела, дадут тебе достаточно сил для укрепления. Но, конечно всё будет не просто так, почти гарантировано одно из блюд, а может и несколько, окажутся отравлены. Так что все дни до пира мы будем готовить тебя различать яды по вкусу.

– Если это поможет мне укрепить тело, пусть будет так. – с благодарностью кивнул я. – А что до вкуса, достаточно же чтобы мне просто стало плохо?

– От некоторых блюд тебе будет плохо независимо от наличия яда. Многие главы города, включая Сот и Тигров – золотые ученики, которым блюда нулевого не просто пресные, они словно… переваренная каша без соли. – погладив бородку нашел сравнение алхимик. – А вот блюда со второго пояса, они как пряности, даже без специй. Острые, полные вкуса… но, к сожалению, ядовитые для возвышающегося без узлов силы и меридианов. Ты умрешь от тысячи невидимых ран.

– Да, я такое испытывал. – пробормотал я, передернув плечами.

– И где же? – с интересом спросил алхимик.

– Там же где стал медью. – ответил я, решив переложить ответственность за возвышение на аномалию. – А как мне получить максимум от возвышенной еды?

– Довести тело до раскрытия бронзового ранга, когда оно сможет усвоить такое количество энергии. – ответил Шу, с сомнением посмотрев на меня. – Увы, в твоем состоянии это нереально, ученик. Но через полгода, возможно, ты сможешь позволить себе первые пилюли закалки тела.

– Сколько они стоят? – уточнил я.

– Тебе подойдут и серебряные, так что не больше десяти монет за штуку. – с улыбкой ответил он. – Но, если будешь варить сам, то ингредиенты обойдутся всего в одну духовную монету. Еще одну будет стоить использование моей алхимической чаши. А ещё одна – за обучение. И того три.

– Благодарю, старший, я на долго усвою ваш урок. – улыбнувшись ответил я. На самом деле после исчезновения Ами все духовные монеты остались у меня, и недавно проводя ревизию, я насчитал сто тридцать одну монету. Не мало, но и не так много, как хотелось бы. Если прямо сейчас потратить все деньги, то можно приобрести тринадцать пилюль возвышения. А можно их использовать иначе.

В первую очередь стоило подготовиться к пиру начала сезона. Из рассказов попутчицы я уже знал о том, что в пространственных кошельках пища не портится, а значит даже готовые блюда можно будет спрятать целиком, и съесть только тогда, когда мое тело будет к ним готово. Используя быстро портящиеся продукты, я подтвердил это утверждение, так что часть плана сложилась.

Вторым пунктом стала одежда. В моих обносках заявляться во дворец точно не стоило. Тем более что был огромный шанс столкнуться там с главой школы духовной силы. Я уже знал, что он может с помощью техник исследовать духовное тело, выясняя сколько у даоса меридиан и какой у него потенциал, но таких бездарностей вокруг полно, так что я не переживал. А вот одежда и внешний вид…

Отправившись в торговые кварталы пришлось представляться слугой влиятельной госпожи, и торговаться до последнего за каждую обновку. Получилось за три монеты взять несколько красок для волос и пудреницу.