-  Сын мой младший, - не удержавшись, перебил воеводу охотник.

    -  Потому, - сдержал раздражение опричник, - до темна примете на борт меня с тремя латниками, и пойдете вперед. Надобно высадиться тайно, дабы шума раньше времени не поднять. А на счет добычи… Ничего просить не стану. Но коли девки вам справные попадутся: Илье Анисимовичу на ладью отдайте. Он знает, что с ними опосля сделать.

    -  Благодарствую за честь, Семен Прокофьевич, - приложив руку к груди, поклонился Мелкошин. - Все сполним.

    Отступив, он отдельно поклонился купцу и, махнув рукой односельчанам, повел их к деревне.

    -  Первыми пойдем! - услышал его радостное сообщение Зализа и довольно улыбнулся:

    -  Ну вот, почитай, семь десятков ратников под рукой имеем.

    -  Да какие это ратники? - хмуро огрызнулся Картышев. - Мужики сиволапые.

    -  Да ладно тебе, боярин, - незлобливо покачал головой опричник. - Их на рать никто и не посылает. А подмога неплохая получится. Ты не мучайся, боярин, выручим мы твою родственницу из полона.

    -  Правда, Игорь, - неожиданно поддержал Зализу Константин. - Все в точности по плану идет. Пока даже лучше, чем ожидали. Вытащим мы Ингу от епископа, ни хрена он сделать не сможет!

    -  Слишком хорошо все получается, - поморщился Картышев, зачерпнул целую горсть снетков, поднялся и пошел вдоль берега.

    -  Нервничает, - извиняющимся тоном произнес Росин.

    Впрочем, Зализа это и сам прекрасно понимал. Когда у тебя единственная родственная душа прямо из дома исчезает - это беда. Когда ты узнаешь, что она у дикарей-схизматиков в полоне томится - это беда столь же страшная. А боярину Картышеву с бедой такой, почитай, три месяца жить пришлось - пока узнали, пока к ответному набегу изготовились. Понятно, душа у служивого не на месте.

    Опричник прихватил из раскрытого мешка еще немного рыбки, и поморщился: снетки. Рыбка мелкая, почитай сорная - но местные рыбаки догадались подсаливать ее и вялить целиком, отчего стало получаться лакомство - не лакомство, но угощение приставучее, хуже семечек. Пока все не съешь - не успокоишься. Ужо и брюхо набито, и в горло не лезет - а руки все едино ко рту тянут.

    Ветвенникские рыбаки с готовностью выставили желанным гостям сразу пять мешков: угощайтесь! В итоге за полдня все бояре объелись так, что думали только о воде. А хитрые смерды к собственной выдумке не прикоснулись - дождались, пока кабанчики поспеют.

    -  Ну что, Илья Анисимович, - решительно отодвинул мешок Зализа. - Пора нам к тебе на ладью перебираться. Рыбакам на баркасы сесть быстро, а нам на твоей лодчонке раз десять метаться придется.

    -  На ладью с причала садиться надобно, а не с мелководья, - покачал головой купец. - А коли причала высокого нет, никуда не денешься. На лодке придется переплывать.

    -  Тогда, Константин Алексеевич, - кивнул Росину опричник, - поднимай своих ратников, отправляй на борт. Батовы следом пойдут. Пока соберемся, охотники как раз подкрепиться успеют, следом и тронутся.

    Глава 3. Кодавер

    На Чудском озере русский берег от лифляндского отделяет всего тридцать верст. Небольшая флотилия из одной ладьи и двух десятков баркасов преодолела это расстояние еще до сумерек и легла в дрейф вне видимости берега. Возможно, не на всех судах кормчие были одинаково опытны, но родные места отлично знали все, а потому, сгрудившись вокруг флагмана, достаточно уверенно указывали на ровную линию горизонта:

    -  Кодавер прямо.