Меньше всего на свете мне хотелось получить от нее индульгенцию, мне было легче хранить свои измены и переживания в себе, чтобы она ничего об этом не знала.

    -  Я тоже не клянусь тебе в вечной верности, - грустно сказала она. - Если будем вместе, тогда да, а если судьба разведет?.

    -  Постараюсь, чтобы не развела!

    -  Если бы это зависело только от нас!

    Здесь спорить было не о чем, как и просить прощение, которого от меня не ждали. Аля удивительно быстро сделалась взрослой и мудрой. Мне показалось что между нами появилось отчуждение, но если оно и было, жена преодолела его, погладив мою щеку ладонью.

    -  Господи, какой ты еще молодой, у тебя даже борода не растет!

    -  Это не только от молодости, у меня сейчас монгольский тип, а у монголов плохо растут бороды.

    -  А как ты себя чувствуешь в чужом теле?

    -  Сначала было странно, особенно не хватало прежнего роста, а теперь ничего, привык. Кстати, раньше я совсем плохо ездил верхом, а теперь сижу в седле как влитой… Что это мы говорим все о пустяках…

    -  Наверное, потому что из них и состоит почти вся жизнь, - ввернула очередную сентенцию Аля. - Что ты будешь делать, пока я не освобожусь?

    -  Еще не решил, скорее всего, куплю здесь, в Шуе дом, чтобы быть возле тебя.

    -  Нет, не делай этого. Сколько мне ждать смерти Павла?

    -  Я точно не знаю, помню, что в 1801 году правил уже его сын Александр. Получается год, полтора.

    -  Уезжай. Ты здесь с ума сойдешь. К тому же нам нельзя будет видеться. Я знаю о царском приказе. Игуменья хорошая женщина, она меня жалеет. Поезжай в Захаркино к предку, только не заведи себе новую Алевтинку!

    -  Теперь это исключено. Я думаю, что Антон уже женился. Прапрабабушка никакого банного разгула не допустит.

    -  Антон Иванович собрался жениться? На ком? - тут же заинтересовалась Аля.

    -  На племяннице губернаторши Анне Чичериной. Прекрасная девушка, только боюсь, что она скрутит нашего Антона в бараний рог. Это я ее за него сосватал!

    -  Чудесно, найти своему прадедушке свою прабабушку! - засмеялась прежним смехом Аля.

    -  Наследственность дело серьезное, - поддержал я. - Предков себе лучше выбирать самим потомкам… Алечка, мы не поговорили о самом главном, - как ты себя чувствуешь?

    -  Хорошо я себя чувствую, как любая баба, которая собирается стать матерью. К масленице рожу тебе сына!

    -  Почему ты думаешь, что это будет сын?

    -  Чувствую.

    В этот момент в дверь кельи негромко постучали, и к нам вошла проводница. Она удивленно посмотрела, как две девушки обнявшись, сидят на лавке.

    -  Барышня, вам пора.

    -  Уже прошел час? - поразился я.

    -  Больше, идемте скорее.

    -  До свидания, Аля, - сказал я, не осмеливаясь поцеловать жену при монахине. - Береги себя.

    -  Ты тоже, подруга, постарайся навестить меня на масленицу!

    Я понял, о чем она говорит. К этому времени у нас должен родиться ребенок.

    -  Конечно.

    Я встал и на негнущихся ногах вышел из кельи.

    -  Ночь-то какая звездучая, - сказала проводница, - месяц всходит, нам нужно торопиться.