-  Это не займет много времени, после чего поручик отдастся в ваше распоряжение, - опять льстивым голосом заговорил я, делая страшные рожи поручику.

    -  Извольте, - наконец решился ротмистр, - только недолго.

    Когда он вышел, я в двух словах рассказал Афанасьеву, что мы вчера с ним выкинули. Тот с большим интересом и даже удовольствием слушал о своих подвигах.

    -  Селиванов, хоть и в незначительном чине, но оказался человеком очень влиятельным. Он участвует в составлении Геральдической книги, и от него, как мне кажется, зависят липовые титулы весьма известных людей.

    Афанасьева величие чиновника нисколько не испугало, больший интерес вызвали вчерашние похождения.

    -  Пьян был, помню, но смутно, - признался он. - А ты, собственно, кто таков?

    -  Брат Крылова, я тебе вчера говорил.

    -  Что-то вы не очень похожи.

    -  Мы сводные братья, у нас разные матери.

    -  То-то я гляжу, он вроде русак, а ты как будто татарин.

    -  У меня мать турчанка, - соврал я.

    -  А сам Алексей где?

    -  Скрывается. После того случая с государем его, скорее всего, разыскивают. Давай лучше поговорим о деле. Про тебя полицейским могли рассказать в ресторане, или кучер, которому ты с кем-то из товарищей купили извозчичий выезд. Думаю, что толком никто ничего не знает. У них могут быть только подозрения.

    -  А откуда у нас деньги взялись?

    -  Я дал. Единственное, за что полиция может зацепиться, это за то, что ты при всех сказал, будто видел, как Селиванов приехал не в карете, а на извозчичьей коляске. Говори, что обознался.

    -  Господа, долго ли еще ждать? - спросил, приоткрывая дверь, ротмистр.

    -  Иду, погоди минутку.

    Мы вместе вышли из комнаты.

    Василий, как и прежде, был всклочен и протяжно зевал, прикрывая рот ладонью. Как и самого барина, появление в их доме полицейских его нимало не встревожило.

    -  Шампанское ты вылакал? - перед тем как выйти наружу, строго спросил слугу Афанасьев.

    -  Оченно мне надо ваше пойло пить, - обижено ответил тот, - Вы сами вчера с князем Горчаковым и князем Юсуповым-Княжево выпили.

    Услышав знатные фамилии, полицейский офицер приосанился и стал смотреть на арестанта едва ли не подобострастно.

    -  Удачи тебе, - сказал я, когда Шурка садился в крытую полицейскую карету. - Когда смогу - тебя проведаю.

    -  Приходи нынче вечером, у меня сегодня дежурства нет, - ответил он со скрытым значением.

    Больше я ничем ему помочь не мог и, поменяв двух извозчиков, поехал на Большой Сампсониевский проспект, разыскивать Ивана.

    Найти его оказалось просто. Надо сказать, что солдат весьма неплохо устроился в чистеньком домике с небольшим палисадником у симпатичной молодой вдовы.

    По некоторым признакам, у них сложились довольно близкие отношения.

    Я, как знакомый его невесты, не подал и вида, что замечаю их «переглядки» и двусмысленные улыбки.

    Что здесь говорить, дело молодое!

    Ивану, по моим подсчетам, было немногим больше ста лет, что для долгожилых людей - почти юношеский возраст.

    Вдову, тридцатилетнюю шатенку с быстрыми смеющимися глазами, звали Варварой.