Только теперь я ее узнал. Невероятно, но я встречал эту женщину меньше месяца назад, при совершенно других обстоятельствах.

    -  Очень рады видеть вас, - сказала она с безукоризненной светской улыбкой.

    -  Вы, кажется, впервые здесь? - обратилась она непосредственно ко мне.

    -  Да, мадам, - ответил я в тон ей. - Я здесь впервые.

    -  Вы уверены? - почему-то спросила она, с тревожной внимательностью вглядываясь в меня. - Впрочем, кажется, вы правы, здесь вы впервые. А мы с вами не знакомы?

    Ответить мне было нечего. Мы были не только знакомы, она чуть не зарезала меня. Однако я тогда выглядел совсем по-другому, и вполне понято, что узнать меня она не могла.

    -  Возможно, где-нибудь и встречались, - неопределенно ответил я.

    А встречались мы с ней при совершенно экстремальных обстоятельствах. Эту женщину, закованную в кандалы, гнали по этапу в Сибирь. Мы пересеклись на почтовой станции, и я оказал ей медицинскую помощь. Она неправильно поняла мои намерения и готовилась вонзить в грудь кинжал.

    -  У меня такое чувство, что я вас знаю, - проговорила она, продолжая тревожно на меня смотреть.

    Удивительно, но в нашу прошлую встречу эта женщина назвала меня, незнакомца, по имени и фамилии.

    -  Возможно, я вспомню позже, - пообещала она, так и не дождавшись моих комментариев своей последней фразе. - Пожалуйста, веселитесь, господа, я всегда к вашим услугам.

    Улыбнувшись мне на прощанье «Турчанка», как я ее тогда назвал про себя, отошла к другим гостям.

    -  Ну, давай веселиться, - предложил я Остерману. - Где твой таинственный Алексашка?

    -  Пока не вижу, - ответил он, оглядывая залу. - Однако непременно будет, он хозяин своему слову.

    -  Ладно, тогда показывай, что здесь есть, кроме танцкласса, и объясни, как поступать, чтобы не выглядеть белой вороной.

    -  О, здесь можно делать все, что тебе заблагорассудится, нельзя только напиваться и дебоширить, - ответил он.

    -  Ладно, не будем напиваться. И все-таки, что это за заведение?

    -  Здесь отдыхают только состоятельные люди.

    -  Это что-то вроде английского клуба?

    -  Не знаю про аглицкий клуб, только про него слышал. Здесь же бывают самые разные господа. Даже, - Остерман наклонился к самому моему уху, - члены царствующего дома.

    Меня это известие, более похожее на обычную легенду, не заинтересовало. Царствующего дома с меня хватило и от общения с императором.

    -  А ты знаешь женщину, которая к нам подходила?

    -  Да, это то ли хозяйка, то ли распорядительница. Ее зовут Сильвия Джулиановна.

    -  Она, что итальянка? Я подумал турчанка. Ты, кстати, здесь часто бываешь?

    -  Редко - когда появляются богатые приятели, которым что-нибудь очень нужно, такого-этакого, - засмеялся Генрих Васильевич. - Вот как тебе - фальшивые документы.

    -  С месяц назад ты сюда не заходил? - прервал я неуместный разговор.

    -  Был, - кратко ответил он.

    -  А эту, как ее, Сильвию, видел?

    -  Нет, вместо нее была другая женщина, очень миленькая немочка. А тебе про хозяйку знать зачем?

    -  Мне кажется, около месяца назад я встречал Сильвию далеко отсюда, в провинции.