Искушенный командир отозвался лишь невнятным хмыканьем, но я все уловил. Если цель "ненастоящая", то есть принадлежат "сырой" реальности, которая питается нашей энергией сдвига, то боевые выстрелы могут только "онастоящить" ее и сделать крайне неприятной.

- Командир, коррелирующие параметры ячеек гравитационного поля хаотические, цели - вне нашей реальности, - наконец сообщила приятным баритоном система слежения.

И в самом деле на дистанции в двадцать километров все "кобры" поисчезали в облачках белого дымка.

- А кому надо проходить проверку? Мне, что ли? - напомнил я летунам, еще поглощенным несостоявшейся кровавой битвой.

Они, за исключением первого пилота, вынуждены были вернуться на прежнее место, в камеру тестирования. Сверху к ним быстро прозмеился хищно смотрящийся проверочный аппарат.

- Лейтенант Пантелеев, вы первый, - скомандовал капитан-лейтенант Келарев.

Через минуту лейтенант посерел. Может он еще и обделался от страха (чему имелись косвенные признаки) - ведь дотошный тест-аппарат показал присутствие явной эктоплазмы в виде целого "гнезда".

- Да я сейчас эту паскуду, - командир потянулся за бластером.

- Нет, этой "паскуде" просто не повезло, - вмешался я, придерживая быстрого капитан-лейтенанта Келарева за рукав. - Не будем отвлекаться на экзекуции и пытки. Лучше покамест заприте лейтенанта куда-нибудь, а мы продолжим неприятное мероприятие.

Пантелееву всадили парализующий луч из сквизера и в обмякшем виде отправили в пустой ящик из-под боеприпасов.

Проверка доставила неприятности еще двум сержантам, рядовому стрелку и офицеру-штурманцу, показав в них "гнездовья" эктоплазмы. Все они были парализованы и загружены в оружейные и боеприпасные ящики.

- Теперь ваша очередь, господин капитан-лейтенант. Передайте, пожалуйста, сквизер-парализатор мне.

Командир, чувствовалось, что занервничал, хотя и сохранял бронзовую невозмутимость лица.

Суровый тестер и в нем показал наличие эктоплазмы в виде так называемой "грибницы".

- Ну что ж, я сдаю вам командование. Парализуйте и меня, господин лейтенант. Мы, видно, пропали, - обреченно произнес он.

- Очень мужественное достойное кинематографа решение. Но я повременю с вашим устранением. Ведь все места в ящиках уже заняты. Я даже не стану испытывать первого пилота. Меня мучает подозрение, что ваш проверочный аппарат фурычит неправильно.

Капитан-лейтенант Келарев вместо того, чтобы ухватиться за мое мнение, еще и запротестовал:

- Этого не может быть. У тестера - многократное дублирование всех схем, плюс особая система надежности.

- Я имею в виду, что вся аппаратура, весь ваш белый кораблик неправильный. Благодаря этому барахлу кто-то благополучно внушает идею, что вы - ненастоящие. И вы, в конце концов, как миленькие станете мимоидами и фантомами. То есть, отдадите свою энергию сдвига на собственную дезорганизацию и превращение в сырую материю, известную как эктоплазма. Вы хотите стать эктоплазмой? Только честно.

- Но позвольте, у нас тестер серийного производства, неоднократно испытанный на базе, - упорствовал Келарев.

- Тем хуже для базы. Возможно, и заводы, и вся наша техника - уже измененные. Допустим, что эксы успели переменить наш мир, сделали нашу реальность полуфиктивной, подстроили ее под себя. А вот та область памяти в моем мозгу, которую невозможно было прозондировать нашей измененной техникой...

- Связана с другими реальностями? - капитан-лейтенант почти подпрыгнул на заднице.

- С принципиально другими, полноценными, настоящими реальностями... Впрочем, о иных блистательных мирах позже потолкуем. Наш-то мирок сейчас, похоже, подчинен реальности, которую создали себе эксы, и, чего доброго, вскоре полностью совпадет с ней. Он, прошу прощения, напоминает нынче известное резиновое изделие.

- Значит, мир эксов "настоящее"?

- Точно, господин капитан-лейтенант.