Затмение, случившееся в результате зондирования памяти, наконец рассеялось. Соединились разные слои воспоминаний, меня даже затошнило от этого мощного процесса.

- Капитан-лейтенант, я кажется понял суть своего задания. Возвращайтесь на базу.

Келарев на сей раз не посмел перечить. И то славно, потому что мне стало не по себе.

Ведь если измененный тестер показывает членов экипажа как ненастоящих, то они - настоящие. Если показывает меня как настоящего, значит, я - не ненастоящий, измененный.

Впрочем никакого трагизма-бабаягизма в этом нет. Совесть моя чиста. Доказано лишь то, что я побывал в ином мире, для которого я являлся вполне натуральным, мясным, полнокровным.

База номер один представляла собой гору. Одну из гор Бадахшана. Ничем не приметную сперва. Мы летели к ней, прокладывая курс по радиомаякам. После того, как эксы уничтожили искусственные спутники и исказили естественное магнитное поле Земли, навигация вообще стала затруднительным делом. Радиомаяки нельзя было устанавливать на самых базах, чтобы не раскрыть их. Но за пределами баз эксы легко могли захватить их и переместить. Так что, иной раз летевши на маяк, ты впиливался мордой в скалу. Впрочем, на сей раз все обошлось без неприятных моментов. Когда мы скользнули к нужной нам горе, целый утес быстро уполз вглубь ее, открыв вход. Кораблик юркнул туда, промчался по тоннелю и наконец опустился на палубу в ангаре размером с три футбольных поля.

Через час вместе с директором стратегической разведки, полковником Сольбергом и другими высокопоставленными персонами, я находился в кабинете председателя конфедерации свободных поселений Евразии, господина Иловайского.

Обладатель пышного звания расхаживал по дубовому паркету и думал вслух, ожидая подсказок подчиненных.

- Итак вы уверяете, лейтенант Сенцов, что проникли в три вполне настоящие реальности, где наши приятели-эксы не имеют никакой власти.

- Именно так, господин председатель.

- Я все-таки не понимаю физики этого дела, - пожаловался высокий руководитель, - чем отличаются настоящие реальности от ненастоящих, зависимых, подчиненных?

- Я не думаю, что есть смысл долго и нудно излагать механику существования реальностей, и включения их друг в друга, - сказал глава научного совета (главнаучс). - Любая реальность - это множество материальных элементов. Две или несколько пересекающихся реальностей могут иметь общее подмножество материальных элементов. Так вот, более сильная реальность пытается сделать их своими, изменить или уничтожить их. Другая более слабая реальность остается на бобах и становится мнимой, ненастоящей.

- Похоже, у нас классический случай. Их реальность явно сильнее и круче, если даже наша аппаратура ведет себя как ненастоящая... Кто нибудь может поклясться на библии, что мы - настоящие, а не фиктивные? - произнес председатель унылым капитулянтским голосом.

- Но Сенцов в состоянии помочь нам, - напомнил директор стратегической разведки. - Он проник в три совершенно настоящие совершенно самостоятельные реальности. Его сознание - источник энергии сдвига, которая может открыть ворота в другую "настоящесть". Теперь мы в состоянии смыться от эксов в иной мир, захватив с собой в чемодане все общечеловеческие ценности.

- Это хорошо звучит - "смыться в иной мир", - отозвался председатель. - И на какие роли нас туда возьмут? В центровые мы вряд ли попадем, зуб даю. А не потянутся ли эксы за нами следом? Мы же покажем, что сдрейфили перед ними. А наш страх - это их сила, это их энергия сдвига, которую они потратят на то, чтобы изменить в свою пользу и те самые новые реальности. Мы же притащим заразу эксов вместе с собой.

Все живо вспомнили то, что нельзя было запамятовать. Полупустые города без канализации и электричества, дерьмо на улицах, на городских руинах копошатся охотники на кошек и собиратели старых консервов, за городом - унылые крестьяне, погоняющие отощавших коняг, которые едва тянут борону.