Тем не менее, Микаель вдруг позвонил ему, причем разговаривал так, будто они всю жизнь были не‑разлей‑вода. Странно как‑то.

Чего он, собственно, хотел? – подумал Томми и вышел из Интернета. Может, совсем скис, сидит на мели и не иначе как пробует с ходу раскочегарить изрядно проржавевшие связи на родной земле?

Ну да ладно, скоро узнаем. Томми бросил взгляд на часы. Если ничто не помешает, Микаель будет в его конторе через пятнадцать минут.

По виду Микаеля уж никак не скажешь, что он скис и оказался на мели. С улыбкой он шел навстречу Томми, в черном дизайнерском костюме и ботинках от Прады. Лицо и руки загорелые, что ему идет, хотя Микаель всегда был смуглый, точно южанин. По‑прежнему стройный. Слегка портила его только щетина, которую он по той или иной причине решил не сбривать. Свежевыбритый и при галстуке он бы легко сошел за успешного и перспективного работника «Маккинзи», способного кому угодно ткнуть под нос файлы с рекомендациями о существенном сокращении штатов.

Когда они сели друг против друга за переговорный столик, Томми чувствовал себя до крайности неуклюжим и невзрачным. Сам‑то он был одет как заурядная офисная крыса, каковой, по сути, и стал.

– Чертовски рад тебя видеть, – сказал Микаель, когда они обменялись рукопожатием.

Приподнято‑доверительный тон и выражение его лица навели Томми на мысль, не случилось ли в их студенческой жизни каких‑то событий, которые он сам запамятовал. Может, они провели вместе прекрасные и высокие минуты, а он забыл? Глядя на Микаеля, посторонний наверняка бы решил, что Томми по меньшей мере спас его из горящего дома, а потом еще и пожертвовал почкой для его смертельно больной сестры. Как бы то ни было, Микаель, видимо, просто позабыл, с чего начинают разговор два норвежца, которые едва помнят друг друга.

– Чертовски, чертовски рад снова тебя видеть, – повторил Микаель.

Томми прикрыл глаза, состроил скромную, но благостную мину и осторожно усмехнулся:

– Может, кофейку?

– Отлично выглядишь, Томми.

– Ты тоже. Так кофейку?

Чего он хочет? Попросить о скидке в каком‑нибудь деле о взыскании налога? Что ни говори, Томми работал в налоговом ведомстве и взысканием недоимок тоже занимался. Про себя Томми решил, что, наверно, так и есть.

Но тут Микаель внезапно пришел в себя. Покинул свой звездолет и, похоже, приготовился к общению с простыми землянами. Откинулся на спинку кресла, провел по ляжкам растопыренными пальцами.

– У меня к тебе чертовски выгодное предложение, – сказал он с новой улыбкой.

– О'кей. Ты кофе не хочешь, ну так я себе принесу. – Томми поднялся и пошел к двери.

– Мне с молоком, – услышал он уже из коридора.

Когда он вернулся с чашками в руках, Микаель стоял у письменного стола и разглядывал лежащие там бумаги.

Томми кашлянул.

Микаель хохотнул и вернулся на прежнее место. Взял чашку, пригубил свой кофе.

– Тебе здесь нравится?

– Работа как работа. А ты чем занимаешься?

– Да вот кое‑чем, что тебя весьма заинтересует.

– Посмотрим… – Томми невольно улыбнулся и с выражением неуверенного любопытства посмотрел на Микаеля. Ему действительно было любопытно, но он почти не сомневался, что, когда услышит, что именно Микаелю надо, любопытство разом обернется зеленой тоской. – А почему такая тайна?

– Ладно, let's cut the crap. Я пришел к тебе с предложением, какое получаешь, что называется, once in a lifetime. И я не шучу. – Он поднял руку, взглянул на часы: – У тебя примерно двадцать два часа, чтобы принять решение.