Я осмотрел трон и не нашел за ним ни следа двери. Однако я знал, что выход существует. Хоть я и не касался Парпа, но был уверен, что он так же осязаем и материален, как вы или я. Он просто не мог исчезнуть.

    Снаружи наступила ночь.

    Сквозь купол я видел три луны Гора и яркие звезды над ними.

    Они прекрасны.

    Повинуясь порыву, я сел на большой трон в зале царей-жрецов, достал меч и положил его себе на колени.

    И вспомнил слова Парпа:

    -  Пока не придет время тебя уничтожить.

    Я почему-то рассмеялся, и мой смех был смех воина Гора, бесстрашный, могучий, он раскатился в одиночестве и пустоте зала царей-жрецов.

    5. ВИКА

    Я пришел в себя от успокаивающего прикосновения губки ко лбу.

    Схватил руку, державшую губку, и обнаружил, что это рука девушки.

    -  Кто ты? - спросил я.

    Я лежал на спине на большом каменном возвышении, примерно в двенадцать квадратных футов. Подо мной, спутанные и переплетенные, тяжелые спальные шкуры, толстые меховые покрывала, многочисленные простыни алого шелка. На возвышении разбросано также несколько желтых шелковых подушек.

    Я находился в большой комнате, не менее сорока квадратных футов; спальное возвышение в одной стороне, но стены не касается. Стены темного камня, в них лампы. Мебель состоит главным образом из двух или трех шкафов у стены. Окон нет. Во всем отпечаток аскетизма. Дверей нет, но в комнату ведет большой открытый вход, примерно двенадцати футов в ширину и восемнадцати в высоту. Сквозь него виден коридор.

    -  Пожалуйста, - сказала девушка.

    Я отпустил ее руку.

    Девушка хорошенькая: светлые волосы, цвета летней соломы; волосы прямые, падают на спину и перевязаны полоской белой ткани. Глаза голубые и мрачные. Губы, полные и красные, способные разорвать сердце мужчины, надуты; губы чувственные, слегка мятежные, слегка презрительные.

    Она склонилась у возвышения.

    За ней, на полу, сосуд из полированный бронзы, полный воды, полотенце и горянский бритвенный нож с прямым лезвием.

    Я коснулся подбородка.

    Пока я спал, она меня побрила.

    Я вздрогнул, представив себе лезвие у горла.

    -  У тебя легкое прикосновение, - сказал я.

    Она склонила голову.

    На ней длинное простое белое платье без рукавов, падающее благородными классическими складками. Вокруг горла изящно обернут белый шелковый шарф.

    -  Я Вика, - сказала она, - твоя рабыня.

    Я сел, скрестив ноги по-горянски. Потряс головой, чтобы прогнать остатки сна.

    Девушка встала, отнесла сосуд к раковине в углу комнаты и вылила воду.

    Походка у нее хорошая.

    Потом она провела рукой мимо стеклянного диска на стене, и из скрытого отверстия полилась в раковину вода. Девушка ополоснула сосуд, снова наполнила его водой, потом достала из шкафа другое полотенце из мягкой льняной ткани. Подойдя к спальному возвышению, она склонилась передо мной, подняв сосуд. Я принял у нее сосуд и сначала напился, а потом, поставив его рядом, умылся. Вытер лицо полотенцем. Она взяла бритвенный нож, использованное полотенце и сосуд и отошла к стене.

    Очень грациозная, очень красивая девушка.

    Снова ополоснула сосуд и поставила к стене сушить.