-  Где ты хочешь умереть? - спросил я Вику из Трева.

    -  Рядом с тобой, - просто ответила она.

    Ал-Ка и Ба-Та, как я и ожидал, передали свои корабли другим пилотам, потому что намерены были остаться в рое. Их женщины, к моему удивлению, добровольно решили остаться рядом с мужчинами, которые надели им на шеи золотые ошейники.

    Я увидел вдали Куска. Ал-Ка и Ба-Та в сопровождении своих женщин пошли к нему. Они встретились в ста ярдах от меня, и я видел, как царь-жрец положил передние конечности на плечи людей, и они стояли и ждали конца роя.

    -  Наверху нет безопасности, - сказал Миск.

    -  Здесь тоже, - ответил я.

    -  Верно, - согласился Миск.

    В удалении раздался глухой взрыв, мы услышали грохот обвала.

    -  Гибнет весь рой, - сказал Миск.

    Я увидел слезы на глазах людей.

    -  Неужели мы ничего не можем сделать? - спросил я.

    -  Ничего, - ответил Миск.

    Вика посмотрела на меня.

    -  А ты где хочешь умереть, Кабот?

    Я увидел, что последний корабль готовится к полету вверх, в отверстие в крыше комплекса. Хорошо бы выбраться на поверхность, под голубое небо, взглянуть на зеленые поля за черным Сардаром. Но я сказал:

    -  Я решил остаться с Миском, моим другом.

    -  Хорошо, - сказала Вика, прижимаясь головой к моему плечу. - Я тоже остаюсь.

    -  Кое-что из твоих слов не переводится, - заметил Миск, нацелив на меня антенны.

    Я посмотрел в большие золотые глаза Миска, на левом виднелся беловатый шрам - сюда попало лезвие Сарма в битве в помещениях Матери.

    Я даже не мог сказать ему, что чувствую, потому что в его языке нет нужных слов.

    -  Я сказал, что хочу остаться с тобой. Между нами роевая правда.

    -  Понимаю, - сказал Миск и легко притронулся ко мне антеннами.

    Правой рукой я слегка сжал чувствительный отросток, лежавший на моем левом плече.

    Мы вместе смотрели, как медленно поднимается последний корабль, как он белой звездочкой исчезает в голубизне снаружи.

    Куск, Ал-Ка, Ба-Та и их женщины пошли к нам через обломки.

    Мы стояли на неровных сдвинувшихся камнях площади. Справа на одной стене в каскадах искр взорвалось несколько шаров-ламп; искры летели вниз и гасли, не коснувшись пола. Несколько камней обрушилось сверху, они падали на крыши зданий и пробивали их, разбивались на улицах. Пыль затянула комплекс, и я полой платья закрыл лицо Вики, чтобы защитить его. Тело Миска было покрыто пылью, пыль набилась мне в глаза и в горло.

    Я улыбнулся про себя: Миск занялся очисткой. Мир может рушиться вокруг, но он не забудет о необходимости причесаться. Вероятно, пыль очень мешает ему, действует на чувствительные волоски.

    -  К несчастью, - сказал мне Ал-Ка, - вторая энергетическая установка еще не завершена.

    Миск прекратил причесываться, Куск тоже уставил антенны на Ал-Ка.

    -  Что за вторая установка? - спросил я.

    -  Установка мулов, - ответил Ал-Ка, - ее строили пятьсот лет, готовя восстание против царей-жрецов.

    -  Да, - подтвердил Ба-Та, - ее построили инженеры мулы, выучившиеся у царей-жрецов, они в течение столетий собирали ее из украденных деталей в далеком районе старого роя.