-  Я об этом не знал, - сказал Миск.

    -  Цари-жрецы недооценивали мулов, - заметил Ал-Ка.

    -  Я горжусь своими детьми, - сказал Куск.

    -  Мы не инженеры, - ответил Ал-Ка.

    -  Да, - согласился Куск, - но вы люди.

    -  Очень немногие из мулов знали об этой установке, - сказал Ба-Та. - Мы сами об этом не знали, пока к нам в войне не присоединилось несколько техников.

    -  А где эти техники сейчас? - спросил я.

    -  Работают, - ответил Ал-Ка.

    Я схватил его за плечи.

    -  Можно ли ввести установку в действие?

    -  Нет, - сказал Ал-Ка.

    -  Тогда почему они работают? - спросил Миск.

    -  Это по-человечески, - ответил Ба-Та.

    -  Глупо, - заметил Миск.

    -  Но по-человечески, - повторил Ба-Та.

    -  Да, глупо, - снова сказал Миск, и антенны его согнулись, но потом он мягко коснулся ими плеча Ба-Та, желая показать, что не хотел его обидеть.

    -  А что нужно? - спросил я.

    -  Я не инженер, - ответил Ал-Ка. - Не знаю. - Он посмотрел ан меня. - Но это имеет какое-то отношение к силам ура.

    -  Эта тайна хорошо охранялась царями-жрецами, - сказал Ба-Та.

    Миск задумчиво поднял антенны.

    -  У нас есть деструктор ура, который я соорудил в ходе войны, - послышалось из его переводчика. Они с Куском быстро соприкоснулись антеннами и мгновение держали их вместе. Потом разъединили. - Компоненты деструктора можно переналадить, - продолжал Миск, - но маловероятно, чтобы силовая петля замкнулась удовлетворительно.

    -  Почему? - спросил я.

    -  Во-первых, - сказал Миск, - энергетическая установка, сооруженная мулами, вероятно, чрезвычайно неэффективна; во-вторых, она сооружалась из частей, которые крали много столетий, и поэтому вряд ли их удастся совместить с частями деструктора.

    -  Да, - согласился Куск, и его антенны угнетенно обвисли, - вероятность не в нашу пользу.

    Огромный камень упал с крыши и, как большой резиновый мяч, проскакал мимо нас. Вика закричала и теснее прижалась ко мне. Миск и Куск больше, чем когда-либо, начали раздражать меня.

    -  Есть ли хоть какой-нибудь шанс? - спросил я у Миска.

    -  Может быть, - ответил Миск, - потому что я сам не видел их установку.

    -  Но по теории вероятности, - подхватил Куск, - шансов нет.

    -  Шанс есть, но исключительно малый, - размышлял Миск, расчесывая чувствительные волоски.

    -  Согласен, - признал Куск.

    Я схватил Миска, чтобы остановить это бесконечное расчесывание.

    -  Если есть хоть какой-то шанс, - закричал я, - нужно попробовать!

    Миск посмотрел на меня, и его антенны удивленно приподнялись.

    -  Я царь-жрец, - сказал он. - Вероятность такова, что царь-жрец, как разумное существо, за это не возьмется.

    -  Но ты должен взяться! - закричал я.

    Еще один камень упал в ста ярдах от нас и проскакал мимо.

    -  Я хочу умереть с достоинством, - сказал Миск, мягко отбирая у меня переднюю конечность и возобновляя расчесывание.