– А. Привет. – Девушка слегка смутилась, что ее застали за разговором с автоответчиком. – Я вас не разбудила? Простите, что звоню так рано, но у меня сегодня экзамен, и мне нужно попасть в библиотеку, чтобы к нему подготовиться.

– Это пустяки, поверь мне. Я хочу, чтобы ты рассказала о Нормане Бердуэлле.

– Зачем? Он просто ботаник и вообще жуткий зануда.

– Это очень важно.

Вики представила, как ее собеседница пожимает плечами.

– Ладно. Что вы хотите знать?

– Насколько хорошо вы знакомы?

– Прошу‑у вас, я же сказала, что он ботаник. Мы посещаем с ним один и тот же семинар по сравнительному религиоведению. Вот и все.

– Почему ты сказала, что сваляла с ним дурака?

– Что?

– Ты только что сказала, что, если бы не сваляла дурака с Норманом Бердуэллом, Дженет могла бы подождать, чтобы вместе ехать домой.

– А‑а, да... я бы не пошла с ним, если бы не выпила слишком много пива, но он сказал, что может доказать существование вампиров и что ему известно, кто убил Иэна. Пожалуй, он сказал не совсем так... но что‑то в этом роде. В общем, я пошла с ним на его хату, но он только и думал, как бы меня завалить. Вампиры оказались ни при чем.

– Ты, случайно, не заметила, нет ли у него навороченного компьютера?

– Да, был такой. Не знаю, правда, насколько эта его система сложная. Некогда было смотреть, пришлось от него отбиваться и выслушивать всякую муру насчет вызова демонов.

Земля перестала на секунду вращаться.

– Мисс Нельсон! Вы меня слушаете?

– Еще как слушаю. – Вики упала на стул и принялась шарить вокруг в поисках ручки. – Эйлин, где живет этот Норман?

– Э‑э... где‑то к западу от кампуса.

– Ты можешь дать мне точный адрес?

– Нет.

– НЕТ? – Вики сделала глубокий вдох, пытаясь напомнить себе, что вопли тут не помогут. Придерживая трубку плечом, она подняла с пола телефонный справочник. Берд... Берддал... Бердпар...

– Но если это так важно, я могла бы, наверное, отвезти вас туда. Я ведь побывала там не так давно, так что, наверное, найду его дом.

– Уже кое‑что. – В телефонном справочнике не оказалось ни одного Бердуэлла. Ничего удивительного: он, скорее всего, переехал в свою квартиру осенью, в начале учебного года, а новые телефонные номера обычно вносятся где‑то в конце мая. – Я сейчас приеду... Где мы встретимся?

– Я не могу с вами встретиться раньше пяти. Я ведь говорила, у меня сегодня экзамен.

– Эйлин, это очень важно!

– Мой экзамен тоже важен. – По тону было ясно, что девушка не желает идти на компромисс.

– Тогда до экзамена...

– Мне на самом деле нужно позаниматься.

Так и быть, в 17:00 останется чуть больше двух часов до захода солнца и семь часов до полуночи. У них есть точная наводка, так что семи часов должно хватить за глаза. А кроме того, криком здесь не поможешь.

– Значит, в пять. Где?

– Вы знаете, где находится аудитория Бертона?

– Найду.

– Встретимся снаружи у северного выхода.

– Хорошо. В 17:00 у северных дверей аудитории Бертона. Увидимся.

Вики повесила трубку и несколько секунд тупо смотрела на нее. Из всех возможных вариантов развития событий, включая последнее отчаянное противоборство с самим Верховным демоном, она никак не рассматривала такой, что кто‑то просто принесет ей ответ на блюдечке. Женщина поправила сползшие очки и покачала головой. Впрочем, размышляла она, удивляться тут особенно нечего: как только удается вытянуть из прорвы встающих перед тобой правильные вопросы, обычно за ними тянутся и единственно верные ответы.