– Ты можешь помочь мне доказать, что Иэна убил вампир? – Рыжеволосая красавица сверкнула зелеными глазами, отчего Бердуэлл остолбенел и начал заикаться.

– В‑в‑вампир... – Думая о доказательстве, которое он мог ей предложить, Норман совсем забыл, что она имела в виду вампиров.

Эйлин приняла это за подтверждение.

– Отлично. – Она буквально силой выволокла его из‑за стола, а потом из пивной. Хоть и не очень крупная, как убедился Бердуэлл, но силенок ей было не занимать. – Поедем на моей машине, она на стоянке.

Ее стремительные движения немного замедлились, когда они подошли к дверям, а возле ряда телефонов‑автоматов она и вовсе остановилась. Нахмурившись, девушка неожиданно спросила:

– Четвертак найдется?

Норман, порывшись в кармане, протянул ей монету. Он готов был подарить ей целый мир, разве с этим шли в сравнение каких‑то двадцать пять центов? Пока Эйлин набирала номер, он потихоньку подошел поближе, так что когда она начала говорить, ему было слышно каждое слово.

– Привет, это Эйлин Фергюс. Ой, простите, я, кажется, вас разбудила? – Девушка бросила искоса взгляд на часы. – Да, наверное. Но вы должны это услышать. Разумеется, насчет вампира. Зачем бы я еще звонила вам? Послушайте, я встретила парня, который говорит, что у него есть неопровержимые доказательства... у него на квартире... В конце концов, мне лучше знать, что я могу делать, а что нет. Вы мой детектив, а не моя мамаша. – Она чуть не расколола трубку пополам, когда грохнула ее на рычаг.

– Некоторые превращаются в настоящих стерв, когда их разбудишь, – пробормотала Эйлин. – Пошли. – Она слегка подтолкнула его в сторону парковки. – Смерть Иэна будет отомщена, даже если мне придется сделать все самой.

Норман, внезапно осознавший, что именно он, а никакой не вампир, ставший для рыжей красотки, видимо, идеей фикс, отчасти виновен в смерти Иэна, уже не соображал, что ему делать дальше. «Ничего, – решил он, торопливо пристегиваясь ремнем безопасности, когда Эйлин рванула с места так, что завизжали шины. – Телка едет ко мне на хату, и это самое главное. Лишь бы только она в последний момент не передумала, а с остальным я справлюсь. – Грудь его выпятилась колесом. – Когда я ей все покажу, она позабудет и о вампире, и о своем Иэне».

* * *

Бердуэлл жил в одной из высоток, похожих друг на друга, которые выстроились к западу от Йоркского университета и совершенно не вязались с окружающим ландшафтом. Он показал, как заехать на гостевую парковку, и Эйлин, следя одним глазом за полицейской машиной, следовавшей за ними последние четверть мили, заехала на первое свободное место и выключила двигатель. Копы проехали дальше, а девушка, прекрасно понимавшая, что не следовало садиться за руль после трех кувшинов пива, распитых в компании, облегченно вздохнула.

Пока Норман возился с ключами, она разглядывала сквозь стеклянные двери вестибюль в бежево‑коричневых тонах и удивлялась, как этот тип ориентируется, в каком доме находится его квартира. В лифте Эйлин нервно забарабанила пальцами по стальной стене. Если бы в пабе она не чувствовала такой острой жалости к себе, что временно потеряла способность здраво рассуждать, она бы ни за что никуда не поехала с Норманом Бердуэллом. Стоило ей взглянуть на него при ярком свете на парковке, она сразу поняла, кто перед ней такой. Если в Йоркском университете и найдется стопроцентный ботаник и жуткий зануда, то вот он, никаких сомнений.

Разве что.