Эймерик молча обошел башню вокруг – остальные послушно следовали за ним. Среди зарослей плюща отец Хасинто нашел мраморную надгробную плиту, обвитую лианой, спускавшейся к земле.

– Магистр, вы знаете, откуда этот отрывок?

– Если не ошибаюсь, из послания Святого Павла к Титу, – ответил Эймерик. И прочитал вслух: – «Он спас нас не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости, банею возрождения и обновления [46]ветром». Здесь они прямо перевели греческий термин pneuma словом «ветер».[47]

– Надгробие совсем не старое, – заметил отец Хасинто. – И надпись на провансальском.

Не ответив, Эймерик взял у мастера Филиппа меч и несколько раз вонзил в водопад плюща. Трижды острие со звоном ударялось о камни. На четвертый раз клинок утонул в листьях до самой рукояти.

– Вот и вход в башню, – добавил инквизитор.

Несколькими сильными ударами он прорубил брешь в путанице ветвей. Открылась глубокая щель высотой примерно в две с половиной руки от плеча до пальцев, без дверей или ступеней. Словно рана в камне, при виде которой побежали мурашки.

– Нужны факелы, магистр, – голос отца Хасинто звучал неуверенно.

– Так как крыша обвалилась, внутри будет немного света. Я иду первым. Вы за мной, остальные пусть ждут снаружи.

Услышав, что ему не придется заходить в эту зловещую башню, аптекарь немного успокоился. Но правила вежливости обязывали предложить помощь, и он слабо возразил:

– Отец, там может быть опасно. Позвольте нам сопровождать вас.

– Не нужно. В башне, по-видимому, никого нет, – ответил Эймерик и повернулся к отцу Хасинто: – Идем?

– Идем.

1984 – Шестое кольцо

Лекционный зал корпорации Cetus в Эмеривилле постепенно заполняли участники традиционного ежегодного научного собрания. Гомер Лумис сразу заметил доктора Гэри Даллиса. Тот разговаривал с Джошуа Ледербергом, ректором Университета Рокфеллера. Оба рассматривали плакат со стилизованными изображениями ДНК, где вверху было написано ПЦР.

Лумис подождал, пока ректор уйдет, и подошел к Даллису:

– Доктор, позволите? Меня зовут Гомер Лумис из RACHE.

– RACHE, вы сказали? – энергичный, приятной наружности Даллис дружелюбно пожал ему руку.

– Да. Химическая компания, главный офис которой находится в Санта-Фе. Мы слышали о вашем открытии полимеразной цепной реакции.

– Приятно видеть ваш интерес. Похоже, – Даллис указал на присутствующих в зале, – кроме профессора Ледерберга мой плакат никого не заинтересовал. Признаюсь, я несколько разочарован.

– Не могли бы вы объяснить мне свое открытие как-нибудь попроще? Кое-что я уже знаю, но хотел бы иметь более полное представление.

– С радостью, мистер Лумис. Вы слышали о ДНК-полимеразе?

– Если я не ошибаюсь, это фермент.

– Именно так. Фермент, который дублирует ДНК. Полимераза связывается с отрезком цепочки нуклеотидов и удлиняет ее, добавляя следующие по принципу комплементарности с основной цепочкой ДНК. Зная, какие нуклеотиды полимераза добавила, мы поймем, какая последовательность нуклеотидов была у исходной цепи.

– То есть можно сказать, что одна нить – как бы «шаблон» другой? – сказал Лумис.

– Да, точно, – казалось, Даллиса порадовала догадливость собеседника. – Процесс остановится, когда вторая цепь ДНК сравняется по длине с первой.

– Но в вашей цепной реакции, если судить по ее названию, процесс не останавливается.

– Именно. Посмотрите на плакат. Я нагреваю две нити ДНК, чтобы они разделились; так на каждой остается небольшой кусочек другой.