Лорел настолько увлеклась мыслями о Тамани, что не меньше минуты сидела с зажатой в руке баночкой с натрум муриатикум[1], пока не услышала оклик подошедшей мамы:

– У тебя все хорошо?

– Что?.. Ах да. Все в порядке, просто задумалась, – пробормотала она, ныряя в коробку за очередным снадобьем.

– Ну, тогда ладно. – Мама повернулась, чтобы уйти, но вдруг сказала: – Спасибо, что забежала помочь. Я тебе очень благодарна.

Она обняла Лорел. Жест получился какой‑то деревянный, принужденный. Как если бы мама была вынуждена фамильярничать с чужим человеком, вместо того чтобы просто пожать ему руку.

Раздался звонок, и мама пошла к кассе, где стоял телефон. Лорел ощутила ноющую пустоту в груди: странно скучать по человеку, который стоит в шаге от тебя, но именно это она и чувствовала. Она скучала по маме.

– Прошу прощения! – послышался сзади незнакомый голос.

Лорел обернулась: возле прилавка стояла женщина.

– Да?

– Вы мне не поможете?

Девушка мельком посмотрела на маму: та все еще говорила по телефону.

– Попытаюсь, – с улыбкой ответила она посетительнице.

– Я ищу какое‑нибудь средство от головных болей. Ибупрофен уже не помогает: видимо, организм привык.

– Возможно.

– Я бы хотела перейти на что‑то более натуральное, но такое же эффективное.

Лорел пыталась вспомнить, какое же средство минуту назад она положила на полку. Она тогда еще задумалась, не стоит ли приобрести нечто подобное: из‑за всех недавних событий у нее и самой начались головные боли… Точно!

– Вот, возьмите. – Лорел протянула женщине баночку. – Немного дороговато, конечно, но оно того стоит. Я и себе, наверное, скоро куплю. Действует гораздо лучше ибупрофена.

– Спасибо. Попробую. – Покупательница отправилась к кассе.

Через минуту мама, выразительно глядя на Лорел, подвела женщину к витрине и вручила ей зеленый пузырек.

– Я бы посоветовала вам цикламен. Я его мужу много лет даю от мигреней. Отлично помогает.

Мама вместе с покупательницей направилась обратно к кассе, по пути объясняя ей правила употребления гомеопатии.

Она проводила покупательницу и подошла к Лорел.

– Если не знаешь, что посоветовать, обратись ко мне! – В мамином голосе прорвалась сдерживаемая злость. – Не надо хватать с полки первое, что попалось под руку! Неужели нельзя было дождаться, пока я закончу говорить по телефону? Люди приходят сюда за помощью. Имей в виду, некоторые травы не столь безобидны. – Она отчитывала дочь, словно маленького ребенка.

– Я не хватала первое попавшееся средство! – оправдывалась Лорел. – Оно и правда помогает при мигренях.

– Да что ты говоришь! Интересно же ты собралась лечить мигрень!

– В смысле?

– Ты хоть знаешь, для чего предназначен этот йохимбе? Для улучшения мужской потенции!

– Ужас! – Лорел представила, что случилось бы, начни она сама принимать злосчастное снадобье.

Она же знала, что на человеческий организм травы действуют не так, как на фей! Ну почему все устроено так неправильно!

– Вот именно, ужас! Йохимбе здесь стоит специально для одного клиента, который заказывал его на прошлой неделе. Я, конечно, «мечтала» узнать подробности сексуальной жизни моего шестидесятилетнего банкира, – сказала мама.

– Прости, – искренне раскаивалась Лорел. – Я не знала.