|
- Юноша, за первые сто лет жизни обычно успеваешь понять, что абсолютно хороших людей не бывает. В следующие пятьдесят - осознаешь, что и абсолютно плохих тоже. Ну, а после двухсот... Дай-ка руку, спасибо, мой мальчик. - Джон-Том помог старику перевалить массивное тело через борт. - А после двухсот понимаешь, что полагаться нельзя ни на что, поскольку Вселенная полна иллюзий. Уж если сам космос скрывает и искажает правду, чего же следует ожидать от жалких частиц его, подобных этому ничтожному выдру... Или нам с тобой? Фургон вновь загромыхал вперед, а Джон-Том углубился в свои мысли. Оставалось только надеяться, что рекомендации старикашки-выдра были надежнее, чем его оценка расстояния: до трех коренастых дубов возле глубокой низины на берегу им пришлось добираться целых два дня. Русло несколько сузилось, и течение бежало вперед сильнее, увереннее... Кое-где на воде белели клочки пены. И все же Джон-Том не видел пока ничего опасного... Никаких сложностей для плавания. Он подумал: действительно ли необходим проводник? Река здесь была куда тише, чем у порогов, которые они миновали - с помощью Фаламеезара, конечно - на пути в Поластринду. К воде вела крутая и неширокая тропа. Ящеры уперлись подле спуска. Их пришлось подхлестывать и подгонять. Взрывая когтями землю, они упорно пятились. С крутой обочины сыпались камешки. Один раз колесо фургона даже зависло над расселиной, суля всем падение с высокого обрыва. Крохотная низинка заросла папоротниками и тростником. Слева к утесу жался низенький домик - точнее, хибарка. Несколько круглых окошек слепо глядели из-за хмурых бровей - глины и соломенной крыши. Из бурой трубы, сложенной из речных голышей, курился дымок. Более всего внимание их привлекла севшая на мель лодка. Вода лениво лизала ее борта, палубу огибали гнутые поручни, никаких признаков каюты видно не было. На корме покачивалось рулевое весло. С реи на единственной мачте вяло свисал свернутый парус. - Я надеюсь, что наш проводник окажется не менее крепким, чем эта лодка, - заявила Талея, заходя под навес у дома. - Узнать это можно единственным способом. И Джон-Том нырнул под навес. Дверь была сделана из старого кипариса. Окошка или глазка в ней не оказалось. Обнаружив подходящую балку, Пог повис на ней головой вниз и облегченно вздохнул. - Без шика, но в уюте. Тихое местечко, мне всегда нравились реки. - Как это тебе может что-то нравиться? - поддела его оглядывавшая дом Талея. - Ты же все видишь вверх ногами. - Лепешка вонючая, - недовольно отозвался мыш. - Эдо вы все видите вверх ногами. Клотагорб постучал в дверь. Ответа не последовало. Он застучал снова, сильнее. И, не получив ответа, дернул за ручку. - Заперто, - коротко заметил чародей. - Можно открыть ее заклинанием, но зачем, если хозяина все равно нет дома. - Маг явно обеспокоился. - А не мог он отправиться по делам на второй лодке? - Если так, - начал Джон-Том, - небольшой отдых нам не повредит. Можно подождать, пока... Вдруг дверь отворилась. Лягушка, оказавшаяся перед путешественниками, была чуть больше пяти футов ростом - пониже Талеи, но выше Маджа. Облегающие шорты из змеиной кожи доходили владельцу почти до колен, а длинная бахрома свисала к лодыжкам. Хозяин стоял, разглядывая незваных гостей. Отороченный бахромой, подобно шортам, жилет сшит был из того же материала. |
