|
Джон-Том восхищенно поглядел на приземистого жучка. - Прекрасная работа, сэр. Словно бы на мне панцирь - но в нем даже прохладнее, чем без него. - Это было учтено в заклинании, - с гордостью отозвался чародей. - Главное - обращать внимание на детали. - Кстати о деталях, ваше высокоумение, - вклинился Мадж. - Как насчет того, чтобы отлить? - Выдр, там у тебя спереди отстегивается хитин. Но ты должен быть осторожен, чтобы ничем не выдать себя. Я не мог сделать вам челюсти броненосных. Надеюсь, что удастся закончить все дела в Куглухе, прежде чем нам потребуется подкрепиться. - А вы все-таки вспомнили формулу, - заметил Джон-Том, обращаясь к волшебнику. - Да, мой мальчик. - Оставив груз на склоне, они направились в сторону Зеленых Всхолмий. - Но одна ключевая фраза все время ускользала от меня: Оптика - стеклянный глаз, Шесть ног - чистый фиберглас. Вне - жара, внутри - прохлада, Полимерный корпус надо. И маг продолжал описывать формулу, давшую столь великолепные результаты. - А они не подведут? - вопросила шедшая впереди Талея. Впрочем, угадать прекрасную рыжеволосую плутовку в черно-бурой уродине было немыслимо. - Дорогая моя, ни один маскировочный костюм нельзя считать по-настоящему надежным. - Вод эдо дочно. - Пог наверху нерешительно трепетал прозрачными жучиными крыльями. - Мы приближаемся к Зеленым Всхолмиям с севера, - напомнил всем волшебник. - Броненосным и в голову не придет, что кто-то может преднамеренно вступить в их земли. Единственная часть территории, за которой они следят, расположена возле Прохода. Мы сможем без труда смешаться с теми, кого встретим. - Вот и будет истинное испытание для наших костюмов, - заметил Каз. - Только ли себя обманываем подобным видом, или же и их сумеем обдурить. - Более общей формулы я не в состоянии был придумать, - возразил Клотагорб. - Во всяком случае, узнаем. Звериная тропа, по которой они шли, сделала поворот, и путешественники наткнулись на дюжину рабочих из тех, что населяли эти темные земли. Броненосные рубили деревья и укладывали бревна на салазки, в которые сами были впряжены. Отступать было некуда, и путники не без трепета направились вперед. Они уже миновали работников, когда один из них, быть может, бригадир, приземистый и колченогий, шагнул вперед и взмахнул двумя из четырех ног. Джон-Том отметил жест - на будущее. - Привет, граждане! Куда вы и откуда? Последовало долгое неуютное молчание, наконец Каз проговорил: - Мы... патрулировали. - Патрулировали... в горах? - Бригадир искоса глянул на покрытые снегом горы и зацокал, что вполне могло сойти за смех. - И что же вы патрулировали? Ведь с севера никто не приходит. - Подобная информация, - ответил лихорадочно соображавший Каз, - не предоставляется простым дровосекам. Однако я не вижу беды в том, что вы узнали об этом. - Голос кролика отменно скрежетал. - В мудрости своей императрица предписала, дабы каждую тропу инспектировали, по крайней мере, время от времени. Или вы сомневаетесь в ее мудрости? - Каз положил руку на странной формы ятаган. - Нет-нет! - поспешно выпалил бригадир. |
