|
Группы, чьи песни он знал наизусть, - "Зеппелин", "Талл", "Квин" или "Стоунз", даже "Битлз", написавшие, по крайней мере, по одной песне обо всем на свете, не жаловали насекомых. Встряхнув память, он припомнил несколько отрывков из классики, потом Фэрри Льюиса, перепрыгнул к Ферлину Хаски, к "Форинер" - но без успеха. Скудость эта была вполне понятна. Любовь, секс, деньги и слава были более благодатными темами для песен, чем насекомые. Впрочем, умственная нагрузка помогла занять голову и скрасила путешествие. Ему даже в голову не пришло, что Клотагорб мог попросту придумать предлог, чтобы отвлечь Джон-Тома от опасных мыслей. Еще через три дня добрались они до обширных гнилых равнин, именуемых Зелеными Всхолмиями. Устроившись на горке, путники грызли орехи, жевали ягоды и вяленое мясо ящериц, разглядывая мрак и туман, окутывающие земли Броненосного народа. Хвойные уступили место лиственным деревьям с твердой древесиной, а те, в свою очередь, сражались за место с пальмами, баобабами, суккулентами и ползучими растениями. Иногда из тумана доносились странные крики и посвист. Покончив с едой, Джон-Том поднялся. Во влажном воздухе кожаные брюки липли к ногам. На западе высились увенчанные снегами вершины Зубов Зарита. Трудно было поверить, что ближе к югу в этой неприступной стене может найтись Проход, в дальнем конце которого высятся Врата Джо-Трума, а за ними лежит Мечтравная степь и бурлит дружественный Поластринду. Родной дом его остался неизвестно где... В триллионе миль по ту сторону времени, направо от ближайшей складки пространства... там еще надо перепрыгнуть в четвертое измерение. Он обернулся. Клотагорб с помощью Пога занимался чародейскими делами. - Нужно было хоть что-нибудь с собой прихватить. - Талея встала возле него, она тоже смотрела вниз - на клубящийся туман. - А если пойдем как есть, дня не пройдет - угодим кому-нибудь на обед. - Истину говоришь, любашка, - согласился Мадж. - Если учесть, в какую нечисть ему придется нас превратить. - Он уже приступил к делу, - отозвался Каз. - Поправь-ка антенну, парень. У тебя левая назад загибается, а надо вперед. - Ща сделаем. - Мадж потянулся и уже наполовину поправил усик, когда осознал, что случилось. - Во быстро управился! К ним присоединился и Клотагорб. Точнее, приземистый одутловатый жучок, чем-то напоминающий мага. Бледно-розовые сложные глаза его по очереди оглядели каждого. Четыре лапки скрестились над волосатым брюшком. - Ну, что вы теперь думаете, друзья мои? Как по-вашему, я разрешил проблему и уничтожил все опасения? Когда улеглось первоначальное потрясение, они смогли повнимательнее разглядеть себя. Маскировка была великолепной: Талея, Флор, Мадж и все прочие имели теперь обличье тварей, которых Джон-Том привык, не задумываясь, давить ногой. Средняя пара рук повторяла действия собственных конечностей каждого. Пог превратился в летучего жука. - Джон-Том, ты действительно там? - Монстр с голосом Флор провел когтем по бледно-голубой хитиновой кожуре, скрывавшей юношу. - Кажется, да. Он поглядел вниз и с удивлением заметил членистые ноги, гладкий изгиб брюшка, странный волнистый меч на боку. - Не слишком-то уютно чувствуешь себя, мой мальчик. Джон-Том восхищенно поглядел на приземистого жучка. |
