— Ты ученик Бригид из клана Маккаллан, — раздался над головой мальчика звучный голос Мидхира — Если кто-нибудь подвергнет сомнению твое право, то ему придется задать этот вопрос мне.

Лайэм окинул взглядом могучего кентавра. Его расширившиеся глаза ясно сказали о том, что он вряд ли думает, что кто-то посмеет задавать Мидхиру вопросы. Затем ребенок снова повернулся к Бригид.

— Я сделаю так, как хочет моя наставница, — ответил он, и его голос почти не дрогнул.

— Думаю, что отправиться в храм Эпоны — превосходная идея, — поддержала Бригид. — Там живет Мойра, верховная охотница Партолоны. — Она быстро взглянула на Мидхира, и тот утвердительно кивнул. — Уверена, она поможет тебе изучать следы животных, пока я не позову тебя. — Кентаврийка взъерошила волосы мальчика. — Помни, что храм Эпоны стоит почти на самой границе нашей равнины.

— Значит, мы будем совсем рядом?

— Да. Именно так.

Бригид крепко взяла мальчика за руку, и они вместе направились в замок.

38

Бригид хотела отправиться в путь еще до полудня, но солнце уже начало опускаться по западной части неба, когда новоиспеченные супруги наконец-то оставили замок Маккаллан. Они направились по широкой, недавно вымощенной дороге, которая вела от главных ворот замка к Лотх Тору, городку, угнездившемуся у основания плато. Поначалу муж и жена почти не говорили. Бригид задавала темп. Кухулин ехал рядом с ней на огромном коне и вел на поводу запасного, на которого собирался пересесть, когда тот, что под седлом, устанет. Это неизбежно должно было произойти. Ни одна обычная лошадь не могла долгое время поспевать за охотницей. Путь, в который они пустились, обещал быть долгим и утомительным.

Кухулин позволил Бригид бежать чуть впереди и старался, чтобы его конь держался сразу за крупом кентаврийки. Ему было трудно оставлять замок Маккаллан. Не так, как в последний раз, когда его настолько сломила смерть Бренны, что он машинально совершал какие-то действия. По иронии судьбы на сей раз его душа была здорова, он только что женился, но отъезд дался ему гораздо мучительнее. Сестра держалась стойко, не плакала, не пыталась убедить переночевать. Эль понимала, что нужно спешить, но в ее глазах Кухулин видел печаль, которую вызвал его скоропалительный отъезд. Он все понимал, сам это чувствовал. Этейн, конечно, любила сына и его кентаврийку, призвала на них благословение Эпоны. Отец предложил взять запасную лошадь, чтобы Бригид могла не снижать темп. Он также подсказал им место для уединения, куда они сейчас и направлялись, — Голубые скалистые горы.

— Ты прав! Я и не подумала, но это естественный вход из нашего мира в другой, нижний, — сказала Бригид своему тестю.

С тех пор как охотница ушла от погребального костра сестры, она немного оживилась. Мидхир кивнул и посмотрел на нее своим особым, строгим, но добрым взглядом, который Ку называл шаманским.

— Будь осторожна, Бригид. Ты не найдешь чашу в нижнем мире. Она находится на верхнем уровне царства духов.

— Но все эти миры связаны друг с другом, — сказала охотница.

— Так и есть, — снова кивнул Мидхир. — Только помни, что... — Он замолчал и расстроенно вздохнул, потому что не мог помогать кентаврийке. — Мне очень жаль, но я не должен больше ничего тебе говорить.

— Понимаю, — поспешно заверила его Бригид, чуть поколебалась, затем добавила: — Мы с Кухулином должны найти собственный путь. Это тоже помощь. Ты подсказал нам, куда надо ехать. Иначе мы просто блуждали бы по лесам, приближаясь к равнине Кентавров, и молили бы Эпону о том, чтобы каким-то образом найти по дороге чашу. Спасибо, это очень важно.

Кухулин нахмурился, вспоминая их отъезд. Ему было до боли очевидно, что Бригид не давала воли эмоциям. Они с его сестрой что-то пошептали друг другу и обнялись.