В такие дни, как ни странно, Виктор испытывал особенный душевный подъем.

Он ощущал себя главой семейства, от которого зависит все, в том числе и жизнь их маленькой дочурки.

Он даже не отправлял Инночку в детский садик и выгуливал ее в соседской песочнице, ловя на себе восторженные взгляды молодых мам.

Так и на сей раз, натянув на девочку теплые штанишки и хорошенько укутав шарфом, он вручил ей игрушечную лопатку и, прихватив с собой вчерашний «Московский комсомолец», отправился исполнять отцовский долг.

Усевшись на скамейке под заснеженной елью, он с удовольствием развернул газету.

Инночка кружила за редкими кустами, отряхивая с тонких веточек звенящие льдинки.

В газете сообщались страшные вещи.

Какой-то монтер-электрик придушил проводом несчастную старушку, чтобы полакомиться вишневой наливкой. Несчастная бабушка проживала в квартире одна, покинутая детьми и родственниками.

— Вы подумайте! — возмутился Виктор, ткнув пальцем в заметку. — Разве можно пожилых людей оставлять без присмотра, а?!

Сидевшая на другом конце скамьи хорошенькая дамочка кокетливо закивала.

Тем временем внимание Инночки привлек скачущий по насту воробей. Размахивая лопаткой, она пошла следом за крохотной пичужкой и, неожиданно для себя, уткнулась в чьи-то высокие ноги.

— Здравствуй, девочка, — услыхала она незнакомый голос и задрала вверх лицо, — ты чья?

— Я — мамина и папина.

— А как зовут твою маму?

— Мамочка.

— Правильно, — одобрил голос, — маму всегда надо называть мамочка. А имя у нее есть?

— Не знаю, — призналась Инночка.

— А у тебя?

— Есть, наверно.

— И как тебя звать?

— Инночка.

— Инночка Клюева?

— Ага, — кивнула девочка, впрочем, так и не поняв, чего от нее добиваются.

— А что ты здесь делаешь?

— Гуляю за птичкой.

— А ты знаешь, что тебя мама дома ждет, дождаться не может!..

— Мамочка уехала.

— Уехала, — подтвердил голос, — а теперь вернулась и очень хочет поскорее тебя увидеть. Пойдем к ней! — И навстречу Инночке протянулась рука.

Взявшись за эту руку, Инночка как ни в чем не бывало заторопилась к подъезду.

— А вот еще что пишут, — разглагольствовал тем временем Виктор, помахивая газеткой, весьма польщенный вниманием интересной собеседницы, — на улице Потемкинской рыли котлован и задели газопровод. Чуть не разнесли целый квартал, ко всем чертям! Ну где это видано, в какой стране, чтобы зимой котлованы рыли для капитального ремонта, а?!..

Дамочка поддакивала.

Инночка вошла в подъезд дома и с помощью чужой руки одолела сразу четыре лестничных марша.

Это было много — никогда она еще так быстро не ходила.

— Я устала, — объявила Инночка, — и хочу писать.

— Давай отдохнем, — предложил голос, — хочешь, из окошка папе помашем?

— Хочу.

Инночка немедленно оказалась на подоконнике и принялась размахивать рукою.

Однако Виктор, занятый оживленным разговором, конечно же не мог ее увидать.

— Он тебя не видит, — сказал голос. — Давай мы ему крикнем громко, а?

— Мама не разрешает громко кричать в подъезде.

— А я разрешу. Это очень весело. Сейчас мы окошко раскроем, чтобы тебя было лучше слышно.

С этими словами рука щелкнула задвижкой и распахнула окно.