— Пять.

— Хорошо… — Лев Соломонович окончательно для себя уяснил, что с этой дамочкой лучше не шутить, себе дороже. Лучше уж отвязаться раз и навсегда. — Оставьте мне свой счет в Сбербанке, я завтра же распоряжусь, чтобы перевели.

— Нет!.. — Наташа схватила его за грудки и рывком приподняла над креслом. — Наличными! И сейчас!

РИСУНКИ

«Круг замкнулся… Кольцо сжимается… — эти банальные фразы с утомляющим ритмом вертелись в голове Наташи. Она понимала, что теперь, когда Чернов молчит, когда Виктор мертв, она осталась одна. — Теперь охота идет за мной!»

Деньги могут все, но у Наташи они были не такие уж большие. Да, она успела смотаться во французское посольство, визу действительно сделали в считанные минуты. Эрик Батикль оказался очень милым чиновником.

Он все улыбался, цокал языком, качал восхищенно головой и приговаривал:

— Эжен! Ну счастливчик!

С визой она помчалась в кассу, и тут начались первые остановки в безумной гонке на выживание. Билетов на Париж не было. Это была чушь по нынешним временам, но почему-то именно она свалилась на голову Наташи.

Кассиры только пожимали плечами:

— У французов забастовка.

Но этот ответ не выбил Наташу из априорной уверенности в собственной везучести. (Ведь должно же ей повезти хотя бы в том, чтобы покинуть эту опасную страну.) Она вдруг увидела милицейскую машину, из которой выпрыгнули двое служивых и пошли к ней навстречу, приветственно взмахивая руками.

— Наталья Михайловна! Товарищ Клюева! А мы за вами!

— Да, ребята, что случилось?

— Клавдия Васильевна Дежкина прислала. Вас охранять. Вам куда сейчас?

— Мне — на Вернадского. Хорошо, что у вас машина.

— Ныряйте! — улыбнулся милиционер.

Наташа села на заднее сиденье.

Машина рванула с места. Помчалась по мокрым улицам.

Водитель достал из бардачка пачку сигарет, сунул одну себе в рот, протянул за спину — Наташе, но та затрясла ладонью, отказываясь. Водитель кинул пачку обратно, а сам закурил.

— А мы вас ищем-ищем, — улыбался он, поглядывая на Наташу в зеркало заднего вида. — Дежкина волнуется.

— Ну ничего, нашли же… — как-то замороженно ответила Наташа и заторопилась: — Вот здесь — налево.

Машина нырнула налево из среднего ряда, чуть не поцеловавшись с грузовиком.

— Вы пораньше говорите, — попросил водитель. — Милицию у нас еще не очень уважают. Вмажутся за милую душу.

— Ладно, — кивнула Наташа. — Здесь остановите. Кто пойдет со мной?

— Я, — отозвался другой милиционер. — Оружие брать?

— Наручники у вас есть? — спросила Наташа.

— У нас все есть! — откликнулся водитель.

Он снова склонился к соседнему сиденью и раскрыл бардачок…

— Сюда, сюда, — звала Наташа милиционера, который не поспевал за ее быстрым шагом. — Ну вот мы к пришли.

Она позвонила в дверь и тут же обернулась к сопровождающему:

— А можно и не звонить — акустика такая, что нас еще с улицы услышали.

Милиционер как-то странно улыбнулся.

Ленька открыл дверь почти мгновенно. Открыл и уставился на Наташу.

— А, что, братец, не ждал? — тут же вошла в прихожую Клюева.